— На чем?
— На велике. Попросим у Игоря Николаевича.
К сожалению, Игоря Николаевича не оказалось дома. Правда, его велосипед стоял во дворе. Посомневались.
— Возьмем без спроса, — предложил Ленька. — Мы ему все объясним.
Взять велосипед было очень соблазнительно, и Федя уже решился, но Ленька вдруг заявил:
— И я с тобой. Впереди, на раме.
— Мне надо быстрее.
— Тогда ты никуда не поедешь! Этот велик почти мой. Игорь Николаевич завсегда дает мне.
— Но пойми, некогда мне с тобой.
Вот тут и получилось нечто вроде стычки. Кончилось тем, что Федя оттолкнул друга плечом и выбежал с велосипедом со двора. Ленька кричал что-то угрожающее, Федя, не слушая его, вскочил на седло и энергично заработал педалями…
Только миновал переезд, как случилось непредвиденное. У обочины стояла какая-то грузовая автомашина. Федя обогнул ее, как и полагается, с левой стороны, но едва он оказался впереди, машина помчалась вслед. Федя решил, что шофер не видит его и на всякий случай вильнул в сторону. Именно это движение спасло ему жизнь. Он почувствовал сильный удар слева и вместе с велосипедом его кинуло куда-то в темноту. На секунду Федя потерял сознание, но тут же очнулся. Первая мысль была: «Где же велик?». Он лежал рядом. По инерции еще крутилось переднее колесо. Федя поднялся на ноги и поставил велосипед. Рама и заднее колесо были смяты, катить велосипед невозможно. Федя взвалил его на плечо и сделал несколько шагов по шоссе. «Далеко же меня отбросило», — подумал он. В таком виде он пришел к Игорю Николаевичу. Тот сам открыл ему дверь:
— Тише. Все уже спят.
И тут поднял глаза на лицо Феди.
— Что с тобой?
— Упал.
— Кости целы?
Он достал из настенного шкафчика бинты и какой-то белый порошок, стал перевязывать голову. Федя рассказал ему, как все получилось.
— Твое счастье, что тебя в сторону отбросило. А то бы… А я-то думаю: «Куда велосипед делся?». Хорошо, Леня объяснил.
Игорь Николаевич отрезал бинт, завязал концы:
— Ну, вот и все… До свадьбы заживет.
— Я никогда не женюсь, — сказал Федя.
— Разумеется, — согласился Игорь Николаевич.
После этого он пошел во двор посмотреть велосипед. Федя приблизился к зеркальцу, висящему на стене: «Ну и видок!»
Вернулся Игорь Николаевич. Федя спросил:
— Ну как велик?
— Ему прямая дорога в металлолом.
— У нас есть деньги. Я куплю новый…
— Брось глупости. Но все-таки, куда ты ехал на ночь глядя?
Федя объяснил ему. Затем пошел домой. Постучал в окно. Таиска посмотрела, приставив ладонь козырьком ко лбу. На мгновенье обмерла от страха:
