— А зачем ты перед каждым коллоквиумом губы красишь?
Но Таиску не так легко смутить:
— Покрась ты! Кто тебе не велит?
Вот и поговори с ней.
Таиска часто распекает Федю, а однажды даже заявила:
— Другие мальчишки умнеют с возрастом, а этот становится все глупее. Не знаю, что и делать!
Таиска съездила в парикмахерскую, завилась. Федя не удержался, с пренаивным видом начал выспрашивать, сколько это удовольствие стоит, чем завивают и так далее, а потом ехидно осведомился, больше ли стало у нее «извилин» после завивки. Но она и тут не растерялась: отвечала, что извилин у нее в мозгах вполне достаточно, и даже может одолжить, если ему не хватает. Если говорить всерьез, то насчет извилин у нее полный порядок. С университетских экзаменов она таскает одни пятерки. А он, как видно, не в нее — переведен с работой по алгебре. Теперь приходится перерешивать весь задачник. Да если б только задачник. Сама жизнь подсовывает задачи куда посложней. Так например: почему заведующая девятнадцатым магазином точная копия той, которая по ошибке постучала ночью к Кораблевым? И зуб золотой, и брови такие же подбритые. В общем, как две капли воды… А может быть, это и есть она сама?
Таиска как-то спросила брата:
— Федюшка, ты пойдешь в магазин?
— Не собирался…
— Будь добр, сходи.
Уже по Таискиному голосу Федя уловил, что ей что-то надо. Так и есть:
— Купи мне пачку сигарет.
Федя укоризненно качает головой:
— Все-таки куришь?
— Иногда… Ну прошу… Будь ты поменьше, обещала бы тебе мороженое. Вот деньги, пачку «Космоса».
В магазине Федя уплатил в кассу продуктового отдела, протянул продавцу чек.
— Не положено, — нахмурилась продавщица.
— Мне уже исполнилось 16 лет, — сказал Федя и подумал: «Из-за Таиски врать приходится. Другой раз не пойду, проси не проси».
— Если заведующая разрешит.
Из промышленного отдела пришла заведующая.
— Агния Григорьевна, вот мальчик…
— Что тебе?
Во-первых, Федя ужасно не любил, когда его называли мальчиком. Во-вторых, он, как только взглянул на нее, сразу узнал.
— Ты ко мне?
Он стоял, смотрел и не мог вымолвить ни слова.
До тех пор она привычно улыбалась, открывая золотой зуб, а тут посмотрела внимательно, серьезно:
— Ты что, молчать решил?
И продавцу с деланным недоумением:
— Что за чудеса?
— Он хочет купить пачку сигарет…
— Ну и продай, раз хочет…
Повернулась и ушла.
Не заходя домой, Федя помчался к Леньке. Вместе они снова ходили в магазин. Ленька посмотрел на заведующую и сказал твердо:
— Она самая!
