— Отстаешь?
Это было совсем уж непонятно: откуда он узнал?
— Иногда…
И новый вопрос:
— Задыхаешься? Куришь, верно?
— Есть немного, — неохотно подтвердил Федя.
— Придется тебе выбирать между спортом и курением.
Больше он ничего не сказал. Его дело сказать, Федино — думать. (Вообще-то, очень приятно, когда взрослые признают, что у тебя на плечах своя голова, которой можно пользоваться.) Если б кто-нибудь другой сказал, Федя, может быть, и не обратил бы внимания… Но Игорь Николаевич! Он нравился Феде. В нем было то, чего так не хватало мальчишке. Ходил Игорь Николаевич как-то определенно, как привык на флоте. В каждом движении сквозила выправка, сила, ловкость.
Еще до летних каникул классный руководитель Елизавета Павловна кое-что пронюхала и вручила Феде брошюрку «О вреде табака», сказав при этом, чтобы он подготовил доклад для классного часа. Федя терпеть не мог, когда его воспитывали! Но тут дело другое, прочел брошюру и даже приуныл. Курить, оказывается, не просто вредно, а прямо-таки самоубийственно, особенно в раннем возрасте. Никотин разрушает сердце, почки, нервную систему. А главное — грозит раком легких. После этой брошюры приснился ему ужасный сон: собственные похороны. Феде приснилось, как будто он умер, а вместе с тем все видит и слышит. Лежать в гробу очень неприятно. За гробом двигались ребята из его класса: девочки в парадной форме и мальчишки, умытые и причесанные. Две женщины догнали процессию и заглянули ему в лицо:
— Лежит, как будто спит. Ну, совсем как живой.
— От чего это он?
— Известно — от курения.
— Бедняжка!.. Такой молоденький…
Было ужасно жалко себя. Все после похорон отправятся готовить уроки на завтра, а он останется один на кладбище. Федя проснулся в холодном поту. Слава богу, это только сон.
Теперь летом, когда стал задыхаться во время бега, содержание брошюры снова вспомнилось.
В результате он бросил курить. Не стал курить, и все. Неделю перетерпел, а потом отвлекся, начал забывать…
13
Столкновения между братом и сестрой мать называла «контрами».
— Опять между вами контры?
Чаще всего это было оттого, что Федя сам «задирался».
Сколько раз он говорил себе: «Хватит дразниться!», но его опять так и тянуло чем-нибудь поддеть сестру. Как-то Федя спросил ее:
— Что такое «коллоквиум»?
Таиска осторожничала, чуя подвох:
— А почему ты спрашиваешь?
— Слово какое-то нерусское.
— Латинское, означает: со-бе-се-до-ва-ние.
Усыпив бдительность сестры, Федя нанес свой главный удар:
