Ближайший осмотр подсказал мне, что тела принадлежали более чем одному из кланов Пендла. У двух кланов не было явных отличительных знаков: нельзя было определить по одежде или оружию, была ли ведьма Малкин или Дин. Но Маулдхиллы всегда ходили босиком, и я заметил, что некоторые из мёртвых ведьм не были одеты в остроносые туфли. И они не были потеряны в бою — я мог видеть жёсткие мозоли на желтых подошвах. Именно тогда я узнал одного из мертвецов Маулдхилл. Это была Бет, сестра Маб Маулдхилл. Я уставился на неё.
Это помощь, которая была в пути? Я задумался. Неужели занти убили этих ведьм? Если так, то сколько существ ждало меня в башне?
Именно тогда в мою голову проскользнула невыносимая мысль.
Что, если Алиса тоже убита? Что, если её труп является частью этой кучи мертвых?
Потом я увидел что-то настолько ужасное, что отшатнулся и чуть не упал. Одна из ног, торчащих из груды трупов, была одета в остроносую туфлю, которая была мне знакома.
Она была похожа на ту, что носила Алиса.
ТОМАС УОРД
Я ОТЧАЯННО НАЧАЛ растаскивать мёртвых из кучи и складывать их на полу, прокладывая себе путь к ноге в остроносой туфле.
Когда я добрался до неё, то вздохнул с облегчением, всё моё тело дрожало. Туфля была очень похожа на ту, что носила Алиса, но эта был не её.
Я продолжал растаскивать ведьм из кучи, тщательно проверяя каждое мёртвое лицо, ища Алису, но отчаянно надеясь, что не найду её.
Наконец, мрачная работа была закончена, и я на мгновение остановился, позволив дыханию вернуться в норму.
Я смотрел на трупы, которые теперь были разбросаны по камере, и чувствовал, как по щеке катится слеза; я дрожал от холода и эмоций. Наконец, я сделал глубокий вдох и вернул контроль над телом, затем взял посох, сумку и фонарь и покинул камеру. Осторожно заглянул в каждую из оставшихся камер. Кроме нескольких скелетов и странной кости, все были пусты.
Я пошёл дальше и попал в огромную круглую камеру в центре подвала. Я слышал звук капающей воды — древняя башня была окружена водным рвом, и эта комната лежала глубоко под землей. Но я был настороже для других звуков, всё, что может указывать на присутствие занти.
Камера была такой, какой я её помню. Пять столбов, увешанные цепями и оковами, поддерживали высокий потолок. Однако не хватало двух вещей: деревянного стола с инструментами пыток и металлической жаровни, где ведьмы нагревали свои ножи, щипцы и клещи.
Может Малкины перестал мучить своих врагов… но я сразу же отклонил эту мысль. Вряд ли они изменились. Конечно, ожесточенный конфликт между кланами продолжает. Я вспомнил груду трупов из ведьм из всех трёх кланов. Это означало, что Алисе удалось сформировать союз между ними, чтобы объединиться против нашего общего врага. Хотя в настоящее время они не взяли верх.
