Я посмотрел на каменные ступеньки, которые вели вдоль стены башни к люку, открывающему доступ в её верхнюю часть. Он был открыт. Поднялись ли занти через него или оставались на этом уровне? Здесь были другие проходы и другие камеры; они могли скрываться где угодно.
Полагаясь на свои инстинкты, как учил учитель, я решил подняться на более высокие уровни башни. Конечно, Алиса должна была быть где-то там. Через люк я посмотрел наверх, но было темно. Что угодно может скрываться там. Я положил свой посох и сумку и поднял фонарь, держа его над отверстием, пока не увидел влажную кривую стену.
Никакого движения. Я слышал, как капает вода. Я проткнул голову и плечи, а затем поднял фонарь выше. Ступени уходили вверх, но они были пусты. Кроме звука капель, была тишина.
Поставив фонарь, сумку и посох на плиты пола за люком, я пролез следом. Затем, неожиданно, я услышал шум сверху — металлический лязг.
Я замер там, где стоял и ждал, но звук не повторился. Я смотрел на узкие ступени, которые по спирали исчезли во тьме далеко наверху. Они выглядели очень скользкими. Зелёная слизь, покрывавшая стены, распространилась на лестницу: несомненно, всё больше и больше воды просачивалось через камни из рва сверху. Чем выше я поднимаюсь, тем опаснее становится. Ошибка может быть фатальной.
Я вспомнил, что Дженни не сильно любила высоту; эти скользкие ступени заставили бы её нервничать, хотя она была храброй; она всё равно поднялась бы по ним. Было бы хорошо, будь она рядом. Две головы всегда лучше, чем одна при оценке опасности. Я скучал по ней.
Я взял свои вещи и медленно стал подниматься, держась правым плечом к стене и стараясь не смотреть вниз, на лестничную площадку. Камеры располагались по ходу лестницы, поэтому нужно было быть бдительным. Где-то должны находиться занти.
Было холодно, и пар от дыхания висел впереди меня. Подойдя к первой камере, я поднял фонарь, чтобы заглянуть внутрь. Она была пуста, как и следующая. Наконец я добрался до камеры, которую так хорошо запомнил. Мой брат Джек, его жена и ребёнок были здесь в плену, они были привезены в Пендл ведьмами, которые совершили налет на их ферму. Эта камера также была пуста.
Я остановился и посмотрел вниз на лестницу. Пол уже был далеко внизу.
Я продолжал подниматься, мои шаги эхом отражались от камней. Я уже приближался к вершине. Оставалось пройти немного. Что я найду, когда доберусь туда? Я задумался. Я хотел, чтобы Алиса ждала меня, но не очень на это надеялся. Моё сердце забилось от страха. Я не мог и подумать снова потерять её. Помощь, которую она обещала, не пришла, а потом я нашёл всех этих мёртвых ведьм. Если бы всё было хорошо, Алиса, несомненно, знала бы, что я в пути, она спустилась бы по ступенькам, чтобы поприветствовать меня. Но тот факт, что она не появилась, не предвещал ничего хорошего.
