— Мистер Пайк… — произнес он, улыбаясь старику.
Тот был таким уродливым, что Род слегка поежился: ночные кошмары обеспечены на неделю. Черт, если в девяносто пять лет Род будет выглядеть так же, пусть лучше его безболезненно усыпят и закопают поглубже в землю! Абсолютно лысая, покрытая пятнами голова Спенсера Пайка напоминала мускусную дыню; узловатые пальцы были скрючены, сгорбленное тело являло собой какую-то запятую из дряхлой плоти.
— Как видите, компания «Редхук» готова депонировать чек на пятьдесят тысяч долларов, выписанный на ваше имя, еще до того, как юридический аудит земельного участка будет завершен. Мы питаем к вам полное доверие и готовы это доказать…
— На кой черт мне сдались ваши деньги? — перебил его старик, прищурив мутные глаза.
— Деньги нужны всем, — пожал плечами Род. — Поедете куда-нибудь отдохнуть. В компании симпатичной медсестры. — Он улыбнулся женщине, которая со скрещенными на груди руками стояла за креслом старика.
— Не могу я путешествовать. Врачи запрещают. Моя печенка и так чуть жива.
Род растерянно молчал. «Пожалуй, алкоголик, который прожил без малого сто лет, вполне может махнуть на Фиджи и плюнуть на последствия», — подумал он и повторил:
— Деньги нужны всем.
— Вы это уже говорили. У вас что — склероз?
— Нет, сэр. — Девелопер прочистил горло. — Насколько я понимаю, эта земля принадлежала семье вашей супруги на протяжении многих десятилетий?
— Да.
— Мистер Пайк, компания «Редхук» стремится содействовать процветанию города и развитию городской экономики и намерена использовать землю таким образом, что…
— Вы настроите там магазинов.
— Именно так, сэр, именно так.
— А будет там магазин, где торгуют пончиками?
Род недоуменно заморгал.
— Полагаю, этого пока не знает даже мистер Редхук, — с запинкой ответил он.
— Постройте такой магазин непременно. Я обожаю пончики.
Девелопер вновь подвинул к старику чек, на этот раз вместе с контрактом:
— Мы ничего не сможем построить, мистер Пайк, пока вы не поставите свою подпись на этом документе.
Несколько мгновений старик буравил его взглядом, потом потянулся за ручкой. Род, который наблюдал за ним затаив дыхание, позволил себе перевести дух.
— Земля ведь оформлена на имя вашей жены? — уточнил он. — Сесилии Пайк.
— Да, участок принадлежал Сисси.
— А все эти… претензии, которые выдвигают абенаки? Они имеют под собой какие-то основания?
Пайк сжал кулаки так крепко, что побелели суставы.
— Все это пустые выдумки. Никакого индейского кладбища на этой земле никогда не было, — процедил он и метнул на Рода сердитый взгляд. — Вы мне не нравитесь.
