— Нет! — выкрикнула я. — Вы не сделаете этого!
Тряхнув головой, Джемма засмеялась.
— Я просто поддразнивала тебя, Стефани. Это шутка.
— И все же, что вы собираетесь с ним сделать? — вновь спросила я.
— Ничего, — ответила она, поднимая малыша к своему худому плечу. — Это была просто проверка, Стефани.
— Что? Проверка? — ахнула я.
— Я хотела убедиться, насколько серьезны твои намерения, — ответила она. — Мне нужно было узнать, как далеко ты готова зайти.
— Ну вот, вы узнали, — сказала я. — Теперь вы готовы сдержать слово?
— Пойдем, — сказала Джемма.
Она понесла Родди к кухонному столу. Я последовала за ней. Сердце мое тяжело стучало в груди, ноги дрожали от слабости.
Джемма указала на две зеленые капсулы на столе.
— Это я приготовила сегодня днем, — сказала она. — Одну проглотишь ты, а вторую проглочу я. И мы обменяемся внешними оболочками.
— Что? — ахнула я, хватаясь за стол, чтобы не упасть. — Обменяемся внешними оболочками?
Джемма кивнула, и ее мягкие черные волосы упали ей на плечи.
— Ты войдешь в мою внешнюю оболочку, в мое тело и станешь колдуньей Джеммой, к тебе перейдут все мои знания и сверхъестественные способности, — сказала она с улыбкой. — А моя душа влетит в твое тело, и я стану девочкой Стефани двенадцати лет от роду. Мы обменяемся и телами, и жизнями.
— Но — зачем? — спросила я. — Вы такая красивая и такая могущественная. Зачем, не могу понять, вам нужно меняться со мной местами?
Джемма вздохнула.
— Я здесь очень одинока. И я устала от всех этих заклинаний и заговоров. Мне надоело. И мне нравится мысль начать все сначала в новом теле, в новой семье.
Родди широко открыл глаза и огляделся. Джемма переложила его на другое плечо.
— Спокойно, — ласково шепнула она ему. — Спокойно, малыш. Теперь ты станешь моим братишкой.
Я сглотнула.
— Вы уверены, что вам и вправду хочется жить в моей семье? Жить моей жизнью?
Глаза Джеммы холодно сузились.
— Стефани, мне некогда терять с тобой время. Ты уже зашла слишком далеко. Ты так близка к тому, о чем мечтала. Ты сделаешь это? Ты проглотишь эту капсулу, чтобы мы поменялись местами?
Я медлила. Посмотрела на Родди, потом на две зеленые капсулы на столе.
«Я стану красивой, — подумала я. — У меня будут власть и колдовство. Люди будут уважать меня. Будут приходить ко мне за помощью. Они будут бояться меня…»
— Да, Джемма, — сказала я. — Я это сделаю. Я готова.
Глаза Джеммы вспыхнули от волнения.
— Отлично! — воскликнула она.
С улыбкой глядя на меня, она быстро взяла со стола одну капсулу, сунула ее в рот и проглотила.
