Я сделала глубокий вдох. И дрожащей рукой потянулась ко второй капсуле.
— Скорее, Стефани! Глотай ее немедленно! — заторопила меня колдунья.
Но прежде чем я успела взять со стола капсулу, ручка Родди потянулась и схватила ее.
— Нет! — пронзительно вскрикнули мы обе.
Родди сунул капсулу себе в рот. И проглотил.
— Нет! Нет! Нет! — кричала я.
Я в ужасе вытаращила глаза. В беспомощном ужасе. Всего несколько секунд понадобилось им, чтобы обменяться телесными оболочками.
Теперь Родди стал колдуньей. Он стоял у стола в облике Джеммы, одетый в ее черное платье.
На руках он держал младенца. Джемма в неистовом плаче молотила в воздухе кулачками. Джемма, годовалый ребенок на руках у колдуньи Родди.
А рядом стояла я. Все такая же по-прежнему. Все та же Стефани.
— Ты за все ответишь, чего бы мне это ни стоило! — сердито заорала на меня колдунья.
Я опустила глаза к раскрасневшемуся ребенку.
— Вы оба за все ответите, чего бы мне это ни стоило! — пропищал он.
Предисловие
Я никогда не видел призраков, но моя подруга Ричи уверяет, что она видела. Ричи выросла в Новом Орлеане, и, по ее словам, в их доме обитал призрак. Она видела его всего несколько раз, окутанного серебристым свечением, и ей совсем не было страшно. Я сказал:
— Может, тебе и не было страшно, но как вы от него избавились? Смутили его взглядом? Прогнали его?
Ричи покачала головой:
— Избавиться от него мы не смогли. Пришлось нам самим переехать.
Я вспомнил об этом разговоре, когда писал этот рассказ. Как можно победить призрак, который хочет вселиться в тебя? Можно ли смутить его взглядом? Что будет, если попробовать?
* * *
На самом деле нам с Марком не хотелось идти с классом на экскурсию по кладбищу. Но экскурсия давала возможность пропустить уроки, а это всегда приятно.
Кладбище Грейстоун находится в конце на шей улицы. Мы проходим мимо него два раза в день — когда идем в школу и когда возвращаемся домой. Это очень старое кладбище. Говорят, здесь хоронили еще первых переселенцев. Могильные камни на нем все растрескались, покосились или развалились. Ходят слухи, что на этом кладбище обитают призраки.
Мы с Марком в призраков не верим. Но мы всегда ходим по другой стороне улицы. Зачем зря рисковать?
Мы с Марком близнецы. Пытаясь шутить, люди всегда спрашивают: «А вы близнецы или двойняшки?» Очень смешно. Марк мальчик, а я девочка. Мы Марк и Лорен, близнецы Гудман. Мне быть одним из близнецов нравится, если бы не эти дурацкие шутки.
