Я вдруг поняла, что смогу это сделать. Смогу отнести Родди к Джемме.
Запросто.
Я дождалась глубокой ночи. Мама и отец ушли спать. Родди тоже крепко спал.
Я прокралась в его комнату, на цыпочках подошла к кроватке. Он что-то тихонько мычал и причмокивал, засунув большой палец крошечной ручки в рот.
Я вдруг заметила, что меня всю трясет.
— Прости меня, Родди, — прошептала я. — Мне придется это сделать. У меня нет выбора.
Я взяла малыша на руки и прижала его к груди. Он был такой мягкий и теплый. От него так хорошо пахло. Он что-то тихонько прогугукал, но не проснулся.
На цыпочках, стараясь никого не разбудить, я вынесла его в коридор.
«Неужели я правда на это решилась?» — спросила я себя, все так же дрожа всем телом.
Я проглотила ком в горле. Я знала, что если остановлюсь и подумаю, то положу Родди обратно в его колыбельку, и на этом все закончится.
И я побежала.
Проскользнула по коридору. Пересекла гостиную. И выскочила в парадную дверь.
Потом промчалась по газону перед домом, перелетела на другую сторону улицы и, не останавливаясь, побежала дальше. Ветер шуршал в ветвях деревьев. На небе не было ни луны, ни звезд. На улице — ни единой машины.
Прижимая к груди ребенка, я неслась сквозь темноту. Без остановки я взбежала на крутой холм, где стоял дом Джеммы.
Я не остановилась, чтобы постучать. Просто влетела, задыхаясь, в парадную дверь.
Джемму я нашла на кухне. Стоя у плиты, она заваривала в чайнике крепкий черный чай.
Я встала в дверях. Родди посапывал у меня на руках, не просыпаясь.
Джемма обернулась и посмотрела на меня удивленными глазами.
«Что я делаю? — спросила я себя снова. — Неужели я правда собираюсь отдать ей своего маленького брата?»
Да.
Я так долго мечтала о том, чтобы изменить свою жизнь…
Я закрыла глаза — и сунула ей в руки Родди.
— Вот, — прошептала я.
Рот Джеммы приоткрылся. Она держала малыша перед собой, как футбольный мяч, который собирается поддать ногой. И все время переводила глаза то с меня на ребенка, то опять на меня.
— Я вижу, ты действительно не шутишь, Стефани, — наконец произнесла она, не в силах скрыть удивление. — Ты в самом деле хочешь стать колдуньей.
Я молча кивнула.
Родди поднял свои ручонки и потянулся. Глаза его были по-прежнему закрыты.
— Ч-что вы собираетесь с ним сделать? — спросила я Джемму дрожащим голосом.
Джемма чуть улыбнулась. И провела пальцем под нежным подбородком Роди.
— Мне нужен порошок из младенцев… — сказала она. — И я собираюсь размолоть в порошок его косточки.
