В отчаянии я сорвал с себя маску.
— Не получается, — развел я руками.
— На, попробуй это, — сказала Джули и сунула мне клочок бумаги. — Я написала им записку. Написала, чтоб они немедленно уходили из подвала.
Я вручил Джули маску.
— Попробуй сама передать им записку.
Помедлив, она натянула маску. Вэлери, Билл и я следили, как Джули прошла по комнате. Как она снова и снова пыталась передать записку. Но бумажка каждый раз оставалась в ее руке.
Наконец она сняла маску и кинула ее мне.
— Не выходит, — сказала она. — Они ее не видят.
— Они все погибнут! — застонала Вэлери. — Какой ужас!
— Но должен же быть какой-то способ, — настаивал я. — Какой-нибудь секретный ход. В этом подвале полно секретов, я знаю. Какой-нибудь секретный ход, чтобы попасть к этим детям и…
Думаю, все мы одновременно посмотрели на запертую дверь.
— Надо ее открыть, — сказала Вэлери. — Могу спорить, мы найдем там то, что нам нужно.
— Подождите, — сказал я. — У меня какое-то дурное предчувствие. Может, мы все же не должны открывать дверь этого чулана. Может, она заперта не напрасно.
Но было уже поздно. Они уже стояли перед дверью, дергая за ржавый висячий замок.
— Ребята, не надо! — упрашивал я. — Это так страшно. Думаю, нам не надо ее открывать.
Воспользовавшись своей силой, Билл сорвал старый замок. Он снял его с петли и бросил на пол.
Вэлери, сдвинув брови, посмотрела на меня.
— Роб, мы ведь все равно собирались посмотреть, что там, — сказала она тихо. И повернула ручку. Тяжелая старая дверь, скрипнув, открылась от ее толчка.
В чулане зажегся свет.
Мы все четверо протиснулись туда.
И ахнули.
— Старая одежда! — объявила Джули, взяв в руки выцветшую блузку с кружевным воротником. — Кучи старой одежды.
Билл чихнул.
— Посмотрите на эти туфли, — он поднял вверх пару черных закрытых туфель.
У них были пуговицы вместо шнурков. Он сдул с них пыль и опять чихнул.
Джули держала в руках длинный черный бархатный жакет.
— Уродство, правда? Это похоже на одежду, в которой были те дети из прошлого.
Я вздрогнул.
— Думаю, нам не стоит это трогать.
Но Джули уже застегивала кружевную блузку, надев ее поверх своей футболки. А Билл с любопытством разглядывал черный пиджак с широкими лацканами.
— Перестаньте! — упрашивал я. — Мне кажется, эти вещи принадлежали погибшим детям.
— Да, так и есть! — сказала Джули, проведя рукой по плотной материи. — Они и правда были в этой одежде.
— Значит, нам надо переодеться в нее. Ты что, Роб, не понимаешь? Может, в этом и есть тот секрет, который мы ищем. Может, если мы оденемся в их вещи, мы сможем с ними поговорить, — настаивала Вэлери.
