И почувствовал, как что-то лохматое скользнуло вверх по горлу. В рот. Неда начало рвать. До тех пор пока не вывернуло весь желудок. Он блевал и отплевывался.
— О-о-х!
Толстая черная крыса выскользнула у него изо рта, блеснув пятнистой шерстью. Ее глаза горели красными огоньками. Крыса зашипела на Неда и стремительно шмыгнула под шкаф.
— Пожалуйста… — умолял Нед.
Но Магэлин только улыбался. И…
В горле у Неда опять появился ком.
Его шея раздулась.
Он начал давиться и кашлять. Согнулся пополам.
«Не могу дышать. Не могу дышать…»
Еще одна крыса, на этот раз размером с небольшую собаку, вылетела из его рта.
Ослабевший, шатающийся, Нед вновь упал на колени.
— Пожалейте меня, сэр! Пожалейте меня…
Он несколько раз сплюнул, вытащил жесткие крысиные шерстинки, застрявшие между зубов.
— Я умоляю вас! За что вы так меня наказываете?
Но Магэлин не обращал на Неда никакого внимания. Он уже яростно смешивал в стеклянной колбе какие-то жидкости.
— Сначала я угощу Мошендру парочкой жирных крыс. А потом придет время мучений, — произнес он.
Потом щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов и уставился, на Неда.
Сначала Нед ничего не почувствовал. Но через мгновение у него зачесались руки. Ноги начали зудеть. Затылок и шею закололо, как иголками.
Он задрал рукав — и ахнул. Десятки волосатых коричневых пауков ползали по его предплечью. Он отряхивал руку ладонью, пытаясь сбросить их.
Но пауки уже цепко впились в его кожу.
Его ноги дрожали. Голова чесалась. Он чувствовал, как пауки вгрызаются в его череп.
— Не губите… Пожалейте… сэр! — выкрикнул он.
Но колдун все так же бесстрастно смотрел на него холодным взглядом. Затем опять щелкнул пальцами.
— А-а-а-а-й! — вырвался из открытого рта Неда крик боли. — Нет! Не губите…
Теперь все пауки вгрызались в его тело. Он почувствовал, как они заползают ему под кожу.
Под кожу. Под кожу…
Он корчился от невыносимых страданий. Бешено хлестал себя по ногам и рукам. Раздирал кожу ногтями.
И в ужасе видел, как маленькие бугорки перемещаются по его предплечьям к ладоням…
Теперь все тело у него чесалось изнутри.
И как он ни царапал, ни хлестал себя, как ни рвал кожу ногтями, ничто не могло уменьшить этот ужасный пульсирующий зуд.
— Пожалуйста, перестаньте! — взвизгнул Нед. — Мне больно! О-о-й, как мне больно!
— Хорошо, — пробормотал себе под нос Магэлин, — очень хорошо. Да, это заклинание с пауками вполне подойдет. Просто отлично для начала.
Магэлин щелкнул пальцами.
— Вставай, болван. У нас много работы.
