– Почему же вы остались?
Элли помрачнела.
– Из-за моей подруги, Сары. Ее звали Сара Блю. Она исчезла.
Я поперхнулась.
– Исчезла?! И часто люди исчезают в этом крошечном городке?
Очевидно, папа подумал о том же самом.
– Когда? – спросил он.
– О, давным-давно. Двадцать лет… семь месяцев… и шесть дней назад. Нет, я не считаю! – Она засмеялась, но смех резко оборвался. – Сара исчезла за неделю до своего пятнадцатого дня рождения. Она вышла из школьного автобуса, как обычно, но до дома не добралась.
Двадцать лет назад. Значит, с этим делом не связано. Как и сказала Элли, это было давным-давно.
Двадцать лет, семь месяцев, шесть дней… Интересно, папа тоже будет так вот подсчитывать дни? Мне не хотелось, чтобы моя смерть превратилась в унылую точку отсчета в его жизни.
– Вы так и не узнали, что с ней произошло? – спросил папа.
– Нет. Старик Дерека вел расследование. Он считал, что Сара сбежала.
– А вы нет?
– Нет, и ее родители в это не верили. Да, ей хотелось уехать, как и мне, но она не бросила бы маму с папой, даже не попрощавшись.
Элли вздохнула.
– Они оба уже мертвы. Так и не смогли пережить потерю. Остальные родственники живут далеко отсюда – ее родители переехали в наш городок по работе. И все же мне хотелось бы наконец найти Сару и сообщить радостную новость семье.
– Думаете, она до сих пор где-то здесь?
Видимо, папа таким образом ненавязчиво уточнял, правда ли Элли думает, что Сара все еще жива.
– Да, времени много прошло, но бывало такое, что потерянных людей находили спустя десятки лет. Дерек считает, что уже нет смысла в поисках, но…
Она встревоженно покосилась на папу – наверное, боялась, что он согласится с Дереком. Вот только она не знала моего отца.
– Мы – полицейские, – с гордостью произнес он. – Мы никогда не перестаем искать пропавших.
Элли просияла.
– Честно говоря, я тут подумала… ну, конечно, если вы не слишком заняты…
– С радостью взгляну на папку с делом, – сказал папа.
По ее лицу расплылась улыбка.
– Спасибо! Она в бардачке.
Я рассмеялась.
– Наверное, она сразу положила ее в бардачок, как узнала, что скоро приедет опытный следователь.
Он кивнул и потянулся к бардачку. Вокруг глаз у него собрались морщинки – так бывало всегда, когда папа с трудом сдерживал улыбку: ему нравилось, что Элли борется за подругу.
Папа принялся листать папку, и я подалась вперед, сощурив глаза. Папа достал фотографию и приподнял, чтобы я лучше ее рассмотрела. Сара Блю. У нее были длинные черные волосы, смуглая кожа, смелый взгляд. Коренная австралийка, мечтавшая подняться к звездам.
