– Твой папа тебя убил?
Я разинула рот от удивления.
– Чт… Нет, конечно! Что ты такое ужасное говоришь?!
– Тогда почему ты его преследуешь?
– Я его не преследую. Я за ним приглядываю.
– Тогда кто тебя убил?
Я пожала плечами.
– Какой-то водитель потерял управление в сильный дождь. Просто несчастный случай.
Она нахмурилась.
– Тогда почему ты тут застряла?
– Я не застряла.
– Ты на этой стороне. Как будто у тебя остались незаконченные дела или вроде того. Если тебя не убили, почему ты так плохо справляешься с тем, чтобы быть мертвой?
– Что за чушь? Разве можно с этим хорошо справляться?
– Да. Двигаться дальше. На следующую ступень.
– Э-э… может, это и есть моя «следующая ступень»?
– Вряд ли. Это предыдущая. Тебя никуда не тянуло?
– Нет… – Я осеклась. Да, после того, как я умерла, у меня перед глазами плясал яркий свет, словно блики на гранях кристалла. Я бы пошла навстречу этим краскам, если бы не услышала, как меня зовет папа.
Кэтчин внимательно наблюдала за выражением моего лица.
– Дай угадаю. Ты собиралась уйти на другую сторону. А потом решила, что будет лучше таскаться за этим печальным стариком.
Я нахмурилась.
– Вовсе он не «печальный старик».
– Выглядит жалко.
– Ну, само собой, ему грустно после того, что произошло.
Кэтчин распахнула глаза и заговорила сладким голосом:
– Неужели с ним случилось что-то ужасное? – А потом сощурилась и холодно добавила: – Нет, подожди – с тобой. Ты умерла. Не он.
– Это и его горе!
Мне не нравились ее слова. Тем более что глубоко внутри я понимала: в них есть доля истины.
В груди снова закипела ярость, и тело окутал жар, от которого защипало кожу.
– Ты ничего о нем не знаешь. А вот я знаю кое-что о тебе, Изобел Кэтчин. Не была ты ни в каком другом мире, и твоя мама не умерла. Просто отправила в лечебницу для наркоманов! – Жар ударил мне в голову, и каждое мое слово пылало. – Лучше разберись со своей жизнью, а нас с папой оставь в покое!
Лампа под потолком взорвалась.
Я вскрикнула от неожиданности. Кэтчин юркнула под кровать и пряталась там, пока не погасли искры и не перестало падать стекло.
– Ты в порядке? – спросила я, когда она вылезла.
– Ага. – Она встряхнула одеяло, смахнула с матраса осколки и забралась на матрас. – Не благодаря тебе, конечно.
– Это из-за меня она лопнула?
На самом деле я понимала, что да – из-за меня. Жар, окутавший мое тело, вышел наружу. Просто верилось в это с трудом.
– Ты знаешь, как я это сделала?
– Призраки могут такое проворачивать, если очень разозлятся. Или обрадуются, или расстроятся – не важно. Мама мне об этом говорила.
