Папа ответил, только когда мы дошли до безлюдной парковки.
– Она не умерла.
– Она утонула в реке!
– Сомневаюсь, Бет.
Я растерянно нахмурилась. Неужели он не поверил в эту историю?
– Кэтчин не врала. Я в этом уверена.
– Я этого и не говорил. Она рассказывала правду, только по-своему.
– В смысле?
– Что ж… взять, например, мерцающих чудищ. Если смотреть на горизонт в жару, кажется, будто он мерцает. Она целый день бродила по берегу, скорее всего, страдая от жажды и не до конца понимая, что есть что. Поэтому приняла мерцающий горизонт за несущихся на нее чудищ.
– Ладно, а с чего бы ей воображать, будто ее мама умерла?
– Если это мама отправила ее в реабилитационный центр, вполне возможно, что Кэтчин почувствовала себя преданной и покинутой – отсюда история о смерти. К тому же несколько месяцев назад здесь и правда пронесся ураган. Помнишь, об этом говорили в новостях? Многие постройки из-за него пострадали, но никто не умер.
Все сходилось, но я не готова была сдаться.
– А как же другое измерение? Хвататели?
– Когда в жизни все круто меняется – например, тебя кладут в реабилитационный центр, – ты чувствуешь себя там, как в чужом мире. А работники центра наверняка давали ей лекарства.
– Ей было плохо от этих «лекарств»!
– Отходить от наркотиков тяжело, Бет.
О… Значит, Кэтчин сплела все эти события в одну историю, не лживую, как и сказал папа, но лишь отчасти правдивую. Мне стало очень обидно за то, что я во все поверила.
Папа достал телефон и взглянул на экран. Потом пробормотал:
– Голосовое сообщение.
Он нажал кнопку и приложил телефон к уху. А через несколько секунд тяжело вздохнул.
– Что такое? – спросила я.
– Банковские счета, – ответил он, убирая мобильный в карман. – Тома Каваны и Мартина Флинта. Мы следили за операциями по их счетам в надежде отследить передвижения Каваны. Или даже Флинта – мало ли, это не он сгорел при пожаре. Так вот, у них обоих намного больше денег, чем должно бы быть.
И что с того?
– Что это значит?
– Вполне возможно, что они присваивали часть денег, которые должны были идти на детский дом. Вот и объяснение тому, почему сбежал Кавана. – Папа сердито покачал головой. – Как я и думал – это пустая трата времени! Пожар начался из-за плохой проводки, огонь разгорелся быстро, как это обычно и бывает. Кавана понял, что проверки не избежать, и скрылся. Флинт задохнулся в дыму. А пока искали директора, нашли девочку-подростка, которая сбежала из города и не имеет к этому делу никакого отношения.
