От неожиданности заявления даже не сразу ответил:
-Мадам! Простите, никак не пойму, чем я вас так разозлил, но я вас не знаю. Да и не желаю знать! -ровно, спокойно и вежливо, смотря прямо в глаза, принимаюсь отвечать ей. Да, слова в ответ прозвучали несколько издевательски. А что она накинулась? Ну, получай, мадам, ответку.
Женщина на мои слова поперхнулась и взъярилась пуще, вцепившись сильнее в рукав костюма своего спутника:
-Ах ты! Нахал! Да ты с кем разговариваешь? Да мы тебя!
-Елена Николаевна, оставь! Дорогая! Не стоит так унижаться. Перед ...этим! Лучше пойдем! -мужчина презрительно, словно пустое место, оглядел меня с ног до головы, на миг задержавшись на моем перстне, и, проявляя заметное усилие, потащил свою дражайшую половинку в зал.
Огляделся по сторонам. За нашей внезапной стычкой, кто шепчась с интересом, кто с полнейшим безразличием, наблюдали все стоявшие в зале гости. Ухмыльнувшись, я вошел в зал вслед за старшими Отяевыми, а распорядитель закрыл следом за мной двери.
Не успев войти и осмотреться, как мои родственнички, быстренько подлетев к столу и обступив главного начальника Имперской канцелярии, принялись, мешая друг другу и перебивая, задавать вопросы:
-Да по какому праву...почему нас не соизволили предупредить...кто это такой...это вопиющее неуважение... оскорбление...сударь, имеем право требовать защиты чести и достоинства...репутация...
Следя за разворачивающимся на глазах представлением, сам счел за лучшее промолчать.
-А ну тихо! Т-тихо!...-раздалось три шумных хлопка-удара подряд по столешнице. Отяевы-старшие отшатнулись, представляя начальника, держащего в руках пресс-папье, которое он следом положил на суконную поверхность стола: -Тих-хо! Раскуд-дахтались тут!
-Говорите, репутация, Павел Васильевич?! - тон говорившего не предвещал им ничего хорошего: -Какая такая...репутация?
Старшие Отяевы переглянулись:
-Петр Петрович, что-то мы вас не разумеем. -запричитала дражайшая супруга.
-Не разумеете?! А потому, что не о том думаете, Елена Николаевна! Совсем не о том.
-О чем вы говорите, ваша светлость? -за неё продолжал супруг, на что вставший из-за стола дородный мужчина, нажав на какой-то кубик, продолжал:
-Думали, о вашем участии в заговоре против Империи и его величества никто не узнает? Думаете, с внезапной кончиной обоих князей Демидских во дворце для вас все закончилось? Что про проделки вашего старшего никто не узнает? Все?! И концы в воду?! На мёртвых свои делишки списать решили?! Как бы не так!
