Завершить же свои воспоминания я хочу поздравлением в жанре юбилейного спича.
Дорогой Валерий Николаевич, друг и кум!
Поздравляю тебя с семидесятилетием... etc. Желаю тебе... etc.
Я всегда смотрел на тебя снизу вверх, завидовал знаниям, умению ярко и образно говорить, подхватывал на лету твои любимые словечки и выражения. Но “зависть — сестра соревнования, — любил повторять Пушкин, — следственно из хорошего роду”. Поэтому, хотя я занимаюсь несколько иной областью филологии, вполне отдаю себе отчет, что, если я в ней что-то и сделал, то во многом благодаря тебе.
Главное — в эпиграфе к этому очерку. Он — переадресованная тебе твоя же дарственная надпись на путеводителе по Рублевскому музею, который в далеком 1971 г. ты подарил мне и моей жене Людочке. Я так и не установил источника этой цитаты, а спросить как-то постеснялся. Но сохранил ее в первозданном виде. И хотя я не собираюсь переходить с тобой на “вы” после стольких лет дружеского общения, в данном случае это знак особого уважения.
