Борис помешал веткой угли в костре. Сноп искр взвился ввысь и тут же исчез.
— А вы действительно верите, — спросил он, пристально глядя в глаза инженеру, — что мы очутились в другой эпохе? Настолько ли неопровержимы факты, свидетельствующие об этом?
Олег Павлович загадочно улыбнулся.
— Я долго думал над этим вопросом, — произнес он, — и в конце концов пришел к выводу, что нам, действительно, посчастливилось совершить удивительное путешествие в прошлое.
— Это только слова! — возразил Борис. — Дикари, мамонты — это все убедительно, но…
— Вам мало фактов? — удивился Олег Павлович.
— Мало!
— Тогда посмотрите туда, — и Олег Павлович указал пальцем вверх.
Борис поднял голову. В темном майском небе, прямо над ними, словно глаза огромного хищника, сияли две луны.
Утром, после завтрака, состоящего из дюжины печеных лещей, которых наловил Климов одному ему известным способом, Николай и Борис отправились на поиски Лепешкина. Молодой сибиряк, выросший в тайге и чувствовавший себя в лесу столь же уверенно, как и его предки-охотники, сам напросился на участие в этой экспедиции.
Уже около часа прошло с тех пор, как двое мужчин отправились в путь. Борис шел с увесистой дубинкой на плече, поминутно озираясь по сторонам, Николай же, шествовавший впереди, не отрывал глаз от земли. Словно заправский следопыт, он осматривал каждый куст, каждый камень, каждую травинку, пытаясь найти хоть какой-нибудь след пропавшего бухгалтера. Но пока что тщетно. Лепешкин как в воду канул. Николай то и дело нагибался, поднимая что-то с земли, внимательно рассматривал, аккуратно клал на прежнее место и шел дальше. Но однажды он остановился и долго вертел свою очередную находку в руках.
— Борис! — позвал он взволнованно. — Скорее сюда!
— Что случилось?
— Вот! — Николай протянул Борису желтоватый камень величиной с куриное яйцо.
— Золото! — прошептал пораженный Борис.
— Оно самое, — тоже шепотом ответил Бармин.
— Где ты его нашел?
Николай приподнял лист лопуха:
— Здесь.
— Ну у тебя и глаз, — удивился Борис.
Еще час ушел не безрезультатные поиски. Солнце стояло уже высоко и заметно припекало. Поисковая группа все более и более удалялась от стоянки автобуса, но ничего примечательного, если не считать еще двух самородков, не нашла.
Вдруг Николай стремительно опустился на четвереньки.
— Что такое? — спросил Борис.
— След! — ответил Николай.
— Где? Я ничего не вижу.
— Вот! Здесь трава примята. И здесь. Видите?
Борис с сомнением покачал головой:
