Бысть же, егда быста тамо, исполнишася дние родити Ей (Лк. 2, 6). Едва святая чета достигла города, как наступило для Марии время родить; Иосиф тщательно искал в городе удобного помещения и не мог найти никакого убежища. Город был мал, а множество народа, пришедшего для переписи, до такой степени переполнило все дома, что не было в них свободного уголка для святых путешественников. Все общественные гостиницы, как ни шумно и безпокойно было в них помещение, были также обойдены святым старцем, но ни в одном из них не нашлось пристанища. Да и кто из городских жителей при подобных обстоятельствах мог радушно принять под кров свой бедного старца и Деву? Не бе им места в обители (Лк. 2, 7). Оставалось одно: искать какого-либо приюта в городских окрестностях. Невдалеке от ворот Вифлеемских, к востоку от города, около источника Давидова, находилась пещера в каменистой горе. В эту пещеру во время бури загоняли скот, и пастухи в часы зноя и непогоды могли находить в ней себе убежище. К ней примыкали поля, а внутри нее, в стене, было высечено углубление, служившее вместо яслей для животных. Святая Дева и Иосиф вынуждены были по необходимости воспользоваться этой пещерой и там искать крова и убежища от зимнего холода для себя и ожидаемого Младенца.
Но провидение Отца Небесного, видимо, было над судьбой возлюбленного Сына Своего, потому что если бы для святой четы перед временем рождения Иисуса Христа и нашлось какое-либо свободное место в одной из обителей вифлеемских, то взамен этой выгоды сколько было бы неприятностей от шума народного, от любопытства людей праздных, от молвы и соглядатайства! Между тем как здесь, в этом вертепе, за городом, Святая Дева и Иосиф были одни среди полной тишины и свободы, далеко от суетливого сообщества людей и лишь в невидимом присутствии Бога и святых Ангелов.
В этой пещере Благодатная Приснодева 25 декабря одна, без посторонней помощи и безболезненно родила воплощенное Слово — Господа нашего Иисуса Христа. О безболезненном рождении Пресвятой Девой Господа так свидетельствует свт. Андрей Критский: «Матерь не познала болезней рождения, свойственных рождающим… Дева, родив безсеменно зачатого, пребыла Непорочной Девой и сохранила невредимыми ключи девства». Согласно с этим замечает и прп. Иоанн Дамаскин: «Христос рождается в обыкновенное время, по исполнении девяти месяцев, в начале десятого, по обыкновенному закону естественного чревоношения, но безболезненного, превыше закона рождения… и за рождением не последовали болезни». Прекрасно говорит и наш святитель Димитрий Ростовский о Пречистой Матери: «Яже бо зача без мужа и сласти, та и роди без болезни и без повреждения девическия чистоты Своея… Родися от Нея Христос, якоже плод от древа. пройде от Нея Христос, якоже луча солнечная стекло или кристалл проходит; не сокрушает, ни оскверняет стекла и кристалла проходящая луча, но паче чисто его просвещает: не вредил девства Пречистыя Матери Своея Солнце правды Христос. но паче усугубил чистоту Ея, освятив Ю прошествием Своим». По рождении Спасителя, равно как и до рождения Его, Пресвятая Богоматерь пребыла Девой, почему Святая Церковь исповедует Ее Приснодевой.
