После сражения в настольный теннис мы обычно гуляли по почти пустому парку санатория, радовались наступившей весне, болтали на приятные темы, вспоминали смешные истории, приключившиеся некогда с нами и нашими друзьями.
Но как-то раз я удивился неожиданному воспоминанию Тани, вернее, тому, как она его преподнесла. Она весело щебетала:
— А помнишь, как ты чуть не утонул в мелкой речке? Когда нырнул и угодил головой в глину на дне. Тебя засасывает, ты ножками сучишь — ха-ха! — а мы с Галькой покатываемся со смеху — думаем — шутишь, дурака валяешь! А ты ножками всё сучишь да сучишь! Ха-ха-ха!
Меня немного покоробило выражение «ножками сучишь» — по сути женское, материнское, в данном случае оно звучало унизительно, обидно. Действительно, было дело, когда я чуть не захлебнулся, но друзья выдернули меня из ловушки глинистого дна, как морковку из грядки.
Не меньше удивило меня и то, что Таня, едва не утонувшая минувшей зимой в ледяной воде, так запросто пошутила на тяжелую, как мне казалось, для нее тему. И никакие ассоциации с тем байкальским случаем то ли не смутили ее, то ли не «включились».
Мы посидели на скамейке в окружении оседавших сугробов, потом стало холодать, и отправились в номер. Вечер закончился, как и все предыдущие после ее выхода из больницы: нахохотавшись у экрана со старой комедией, Татьяна блаженно уснула, едва увидев The End. Я подумал, что взятую с собой в санаторий подборку дисков скоро придется смотреть по второму разу.
Я лег рядом с Таней. Не спалось. Пришло в голову неприятное: ледяная байкальская вода охладила ее чувства ко мне… Да нет, странности в ее поведении, неадекватность в каких-то ситуациях объясняются травмой и стрессом, утешал я себя.
Познакомились мы с ней при примечательных обстоятельствах. Два года назад в моей жизни случился сложный пируэт, приведший меня в кресло (точнее, на расхлябанный офисный стул) пресс-секретаря главы небольшого среднерусского города. Близились перевыборы, и передо мной была поставлена задача: мэр должен выиграть. Нужно было убедить жителей города в том, что живут они богато и счастливо, и если снова не ошибутся с выбором, то ждет их еще большее счастье, а их городок превратится в город-сад и будет неудержимо, как сказал бы Маяковский, цвесть.
Войдя в кабинет к мэру Денису Леонидовичу, я услышал:
— Садись. Понимаешь, тут вот какая петрушка выросла. Районная газета — не наша, а оппозиционная, будь она неладна, печатает рейтинги перед выборами. По результатам опросов. Столбики еще рисуют… Ну эту… порнографику… или как ее там? Как эта хрень называется?
