— Посылать в космос пассажира без имени и без паспорта? Где это видано, — улыбнулся Юрий Алексеевич и опустил собачку на пол. — Счастливого пути, Звёздочка! — от души пожелал он.
Это случайно выпорхнувшее имя понравилось. Так оно и прозвучало в эфире, когда рассказывали сначала об успешном старте, а потом и успешном приземлении пятого космического корабля-спутника с четвероногим космонавтом по имени Звёздочка.
Корабль приземлился в Воткинском районе Удмуртии на границе с Пермской областью. Первым на место приземления прилетел летчик из Ижевска, столицы Удмуртии. Привез Звёздочку на аэродром. Здесь под наблюдением врачей она жила несколько дней, пока ее спешно не отправили в Москву.
Там она стала участницей невероятного события — первой пресс-конференции по результатам исследований на кораблях-спутниках, совершивших полет в космос. В зале Академии наук — невероятный ажиотаж. Среди присутствующих иностранные корреспонденты. На фоне царившей тогда атмосферы закрытости, секретности — явление из ряда вон выходящее. Фотоаппараты и кинокамеры в фас и в профиль, в хвост и в гриву снимают повизгивающих в клетках Белку и Стрелку, Чернушку и Звёздочку, а неподалеку сидят Гагарин и Титов, Николаев и Быковский, Попович и Нелюбов, но никто даже не повернул голову в их сторону…
Сейчас район старого Ижевского аэродрома застроен большими домами. В центре его, в сквере на Молодежной улице, стоит памятник… Звёздочке. Его создал местный скульптор Павел Медведев. Невысоко приподнят над землей круглый спусковой аппарат космического корабля. В полуоткрытом люке в характерной «собачьей» позе сидит Звёздочка. Как на зов, повернула голову, навострила уши.
Вся большая чугунная поверхность шара снизу доверху испещрена надписями. Так сделана отливка. В длинных строчках фамилии тех, кто участвовал в создании космического аппарата и в его запуске. Имена выдающихся конструкторов, первых космонавтов. Названы и члены поискового отряда, нашедшие спускаемый аппарат. Перечислены клички десяти «летающих собачек», в том числе тех, что не вернулись из полета.
А теперь, читатель, внимание! Надписи эти отлиты и обычными буквами, и шрифтом Брайля. Для того, чтобы незрячие или плохо видящие дети и взрослые могли не только дотронуться до лап или ушей Звёздочки, провести ладонью по рифленым ремням, которые тянутся от нее к люку корабля, но и кончиками пальцев прочесть все, что там написано. Сколько любви и доброты вложено во все это!
