Георгиевский на всякий случай поместил Белку и Стрелку в заранее приготовленную клетку. Увидев в толпе незнакомых людей Олега Георгиевича Газенко, одного из руководителей всей программы подготовки «летающих собак», он передал клетку ему в руки. Клетку с мышами также отдал по назначению — ученому-биологу.
Олег Георгиевич был счастлив. Его бесконечно обрадовала вернувшаяся живность. И в первую очередь собаки. Он до сих пор мучился воспоминаниями о Лайке.
— Сам по себе запуск и получение информации — все очень здорово, — говорил он. — Но, когда ты понимаешь, что нельзя вернуть эту Лайку, что она там погибает, потому что нет системы для возвращения, это очень тягостное ощущение.
А вот сейчас у него в руках тяжелая клетка с четвероногими космонавтами. Живехонькими! Фотовспышки вырывают из ночной темноты страдальческую мордочку Белки и Стрелку с её сверкающими глазами и оптимистично поднятым носом.
Стрелка была просто молодцом. А через некоторое время у нее родилась шестерка на редкость симпатичных щенят. Одного из них, по имени Пушок, отправили в Вашингтон, в подарок Жаклин Кеннеди — жене американского президента. Над искусно стриженой травой на газонах у Белого Дома очень приятно было задирать лапу нашему Пушку.
Чернушка и Звёздочка
Готовился к запуску новый пилотируемый корабль. В нем было два пассажира. Собака Чернушка — живое, очень симпатичное существо темной масти — и манекен Иван Иванович, изготовленный из специальной резины. С запуском четвероногого космонавта все было отработано. А вот с Иваном Ивановичем возникли проблемы. И уж коли он был в тесной связке с нашим хвостатым испытателем, посвятим ему несколько абзацев в порядке веселого отступления.
Вот он в цехе, стоит, чуть прислонившись к стене. Невысокого роста, хорошо сложен. Смотрит стеклянными глазами. На голове шлемофон. А на туловище — ничего. «Как некрасиво!» — пристыдили испытатели и набросили на его стройную фигуру халат. У Ивана Ивановича ответственная работа — посылать с борта корабля на Землю контрольные сигналы. Радисты требовали, чтобы это был человеческий голос, предварительно записанный на пленку.
— Нет! — возражает ведущий конструктор Олег Ивановский. — Какие-то радиостанции примут из космоса живой голос и заявят на весь мир, что русские секретно вывели на орбиту человека.
— Тогда дадим песню.
— Напишут: русский космонавт запел на орбите.
Мужчины соревновались в остроумии, но надо было что-то решать.
