Слишком уж долго и далеко пришлось бы обходить трущобы, слишком много времени пришлось бы на это потратить. А время — это были даже не деньги. Время — сейчас это была жизнь. Жизнь Лауры и Лессы.
Поэтому я спешил. И доспешился.
— Неженка… В хорошей одежде, с кошельком у пояса и красивой девочкой рядом! Какая приятная и неожиданная встреча. Рад. Искренне рад!
Мы с Лаурой уже практически вышли с территории Нижнего города, когда в узком и весьма вонючем переулке, едва-едва освещенном падающим из немногих окон светом, прямо перед нами из подворотни буквально материализовался Красавчик, небрежно чистящий ногти острием длинного кинжала.
Красавчик. Прозвище, характеристика, стиль жизни. Глава одной из банд, «опекающих» восточный район предместий, и, пожалуй, один из наиболее вероятных претендентов на титул «ночного князя» после смерти Рвача. Его банда была далеко не самой большой из обитающих в предместьях, но самой дисциплинированной, жестокой и удачливой. А сам Красавчик, помимо странной для обитателя трущоб заботы о собственной внешности и садистских привычек, из-за которых от него бегали даже нищие шлюхи, отличался умелым планированием налетов и большой удачливостью в грабежах.
Я обернулся. Ну так и есть. Сзади нас уже подпирали Карга, Трент и Безухий — наиболее опытные из боевиков Красавчика.
— Когда мне сообщили, что Неженка в компании какой-то девицы пробирается через мой район, я даже не поверил, — издевательски заметил бандит. — Однако, прихватив самых уважаемых и честных людей своего отряда, все же решил поспешить, дабы организовать почетную встречу такому уважаемому человеку, как Неженка, и его даме… И надо же, не прогадал! Какое счастье!
— Пропусти нас, Красавчик.
Я нервно теребил висящий на груди сарбакан, тем не менее даже не пробуя поднести его к губам. Так, пока висит на шее, он похож на несколько необычный амулет… но стоит только Красавчику что-либо заподозрить, и его кинжал окажется у меня в горле раньше, чем я успею вдохнуть. Красавчик был невероятно хорош в метании ножей, звезд, дротиков, стрельбе из лука и обращении с прочими стреляющими или бросаемыми штуковинами. Как опасливо шутили в тавернах — он для того выучился так хорошо метать ножи, чтобы не пачкать свою одежду кровью убитых.
— Ну… Не так сразу, уважаемый. Вы ведь понимаете, за проход по моей земле следует платить…
Он не договорил. Вышедшая из-за моей спины Лаура каким-то неимоверно быстрым движением проскользнула вперед и, не медля, вспорола ему горло невесть как оказавшимся в ее руке коротким мечом — тем самым, что она когда-то сняла с убитого мной Колена.
