— Вы были без сознания… бредили… а в бреду чего не скажешь? Ему и не надо было расспрашивать вас, вы сами ему всё рассказали.
Христина в ужасе опустилась на кушетку.
Тогда почему он не запер меня в трюм, а отпустил на все четыре стороны?! — нападал на Иоганну барон.
Герцогиня смотрела на него с сожалением.
— Потому что теперь он узнал, что заговорщик, сбежавший из русской крепости, принят в доме королевы Пруссии… Вы недооцениваете русских, Брокдорф… Ну, что — вернуть моих людей?
Брокдорф медленно прошёлся по комнате.
— Пусть будет по-вашему,— сказал он наконец.— Во всяком случае, он умрёт достойно, как солдат, со шпагой в руке… И какой шпагой!
Алёша быстро пробирался сквозь толпу, глазеющую на выступление циркачей.
Полуобнажённый атлет с великолепными бицепсами лихо щёлкал кнутом, сбивая шляпу с головы Коломбины…
Прекрасная амазонка гарцевала на белой лошади.
Юный «паж» с обезьянкой на плече подскочил к Корсаку.
Обезьянка протянула ему шляпу. Алёша улыбнулся и бросил в неё монетку.
Юноша озорно блеснул улыбкой из-под чёрной маски и бросил в Алёшу горсть конфетти…
Корсак миновал шумную площадь и оказался на пустой, узкой набережной…
За его спиной плыла лодка с наёмными убийцами — «брави». Гондола прижалась к причалу.
«Брави» вышли на набережную и последовали за Алешей.
Часы на башне пробили три раза, с лёгким опозданием им вторили часы в каюте капитана. Бой часов сопровождала незатейливая мелодия.
Друзья тревожно переглянулись.
— Дело дрянь! — Белов отодвинул пустую тарелку.— Я как чувствовал, что Алёшка не вернётся! Бестужев зря мутил воду. Брокдорф попал на корабль случайно… Но какая связь между Брокдорфом и Иоганной?.. И откуда она узнала, что Брокдорф прибудет в Венецию?
— Что гадать? — остановил его Оленев.— Плывём на Гранде Канале в палаццо Неро. Там надо искать разгадку.
Белов набросил плащ, однако Оленев медлил:
— Откуда я знаю этот адрес? — задумчиво сказал он, затем полез в карман камзола.— Где-то я это слышал… Канале… Гранде… Неро… или видел? — он вынул сложенную записку и прочитал: — «Канале Гранде. Палаццо Неро»… Так и есть! Я должен отнести по этому адресу подарок — брошь.
— Чью? — быстро спросил Белов.
— Великой княгини Екатерины… Фи‑ке.
— Проболтался? — с негодованием воскликнул Белов.— А сам говорил — мы едем тайно!
— Я не сказал ни слова, но для великой княгини нет секретов! Её кто-то успел предупредить.
— Чёрт!
— В Венеции живёт её тетка. Я не мог отказать.
В руках Саши оказался небольшой футляр, в нём лежала драгоценность. Белов внимательно осмотрел брошь и, не найдя в ней ничего подозрительного, вернул другу.
