— Я заказал на фабрике еще материалу, кирпич, значит, как сход выборных поручил мне, — говорит Юхан Кууритс, который сегодня необычно оживлен. — Но дать не захотели, сказали: заплатите за прежнее, тогда дадим еще. Кому охота свое имущество на ветер швырять, все знают, что наша волость была в денежных затруднениях и что два волостных старшины отстранены от должности за злоупотребления.
— Туда же загремит и третий, как пить дать, — восклицает Кообакене. — Говорите, что хотите, это вам по должности положено, но я скажу, что волостной старшина допустил обман, вот и все!
Слышны голоса:
— Долго, что ли, веревочка будет виться!
— Долго еще эта комедь с деньгами продлится?
— Тихо, мужики, тихо! — успокаивает волостных мужей Якоб Патсманн. — Выслушаем все, что может сказать старшина, и примем решение.
— Ежели ему есть, что сказать, пусть говорит, чего он губами шлепает, — произносит Юхан Кууритс. — Что он нас дурачит и время тянет!
В зале волостного правления становится тихо. Выборные настойчиво смотрят на Краавмейстера. Что он хочет еще сообщить?
Наконец Кообакене обрывает ожидание, говорит:
— Я считаю, что сход выборных должен поручить писарю послать в Тарту, крестьянскому комиссару, письмо и изложить в нем помехи нашего волостного правления. Пусть комиссар покумекает и посоветует, что делать… За что он там жалованье получает…
Но вот волостной старшина все же раскрывает рот.
— Я еще раз проверю дома все бумаги — до этого не пишите комиссару, — убито говорит он.
— Сколько ты будешь проверять их! Два раза сход выборных собирался из-за твоей цифири, два дня из-за тебя пошли прахом. А ты все ищешь да проверяешь! Ежели б у тебя было что проверять, давно бы нашлось, — сурово говорит Юхан Кууритс.
— Теперь вопрос: как будет со школой?
Вопрос Кообакене как нельзя кстати — в самом деле, что будет со школой?
— Что, дом под школу нанят?
Краавмейстер трясет головой.
— А чему там еще быть, — говорит Кууритс. — Волость должна попытаться заплатить хотя бы за кирпич, тогда можно заказать еще. С мастером тоже надобно помириться…
— Деньги помирят всех, но мастер уже начал строить дом в волости Лёэви, — сообщает Якоб Патсманн. — Залога мы от него не потребовали, ничем его теперь уже не заманишь…
Опять препятствие.
Все долго молчат. Затем тишину обрывает Кообакене:
— Хотите, я предложу вам мастера!
Озабоченные лица оживляются. Так уж и предложишь! Где Пеэпу взять хороших каменщиков?
— Яан Поммер.
Ну, уж это несуразица! С чего Поммеру знать ремесло каменщика, какой бы он ни был умный и славный.
