— Где это видано, чтобы дом к осени не был подведен под стропила, — сердится Пеэп.
— Теперь увидим…
Поммер чихает, скотник расспрашивает, держа руки в кармане полушубка.
— Ты говорил с ним, Яан?…
— А то нет! Несколько раз говорил, но он и не чешется, говорит только, что до того, как начнется школьная пора, времени довольно.
— Беды от Краавмейстера и в других делах. На последнем сходе выборных разбирали целый ворох счетов. Волостной старшина вроде бы не вел их как следует. И в этом деле кривда завелась…
— А то как бы он смог в трактире выламываться, ежели бы не было кривды!
— Скулеж после долгого веселья, хохот после крепкого «ветра», — говорит Кообакене.
Тяжесть на душе учителя начинает понемногу спадать.
Есть у него и друг, и опора. Как же мог он забыть Пеэпа, своего оруженосца Ионафана? Пусть теперь нападут на него филистимляне, все эти пьяницы и супротивники просвещения!
Поммер улыбается и берет топор в правую руку. Дождь усиливается, и на небе не видать ни одного проблеска, все сплошь в тучах.
По дороге к дому он подробно расспрашивает скотника о сходе выборных, о старшине, но Пеэп добавляет к тому, что уже сказал, совсем немногое. Наверняка в денежных делах волости завелась кривда. А то откуда набралось столько денежных квитанций в волостной кассе?
На тропе глина большими пластами липнет к постолам. Скотник вышагивает будто на котурнах, подбрасывая ноги, чтобы отстала глина.
Вдруг у него рвется шнурок от постола.
Пеэп, поминая худым словом нечистого, медленно шагает дальше. Немного не доходя до сада Поммера, он останавливается, разглядывает что-то на земле и говорит идущему сзади учителю:
— Гляди, что это? Котенок сдох!.. Нет, это, видать, пасюк.
Поммер осматривает лежащее на мокрой земле грязное тельце животного. Это не котенок и не пасюк, а самая настоящая ласка.
Лицо учителя мрачнеет.
Этого еще не хватает!
Кто не знает, что если на хуторской земле найти дохлую ласку, значит, хозяин вскоре умрет.
В бане Кообакене дают ножницы и шило, скотник садится на чурак перед плитой и корпит над своим постолом. Он в добром настроении и сыплет шутками. Однако Поммер молчалив и хмур, он велит лишь Кристине принести яблок. Яблоки дают Кообакене с собой — гостинцы снохе и мальчишкам.
