Перед ним стоял Енё Сирт, один из его приятелей. Как всегда, элегантно одетый, свежевыбритый, с летним пальто на руке. Он подсел к Надьреви. Имея обыкновение ужинать в кафе «Япан», он заказал себе, как всегда, чай, яйцо всмятку, масло и кекс. Это был элегантный молодой человек небольшого роста, с размеренными жестами и неторопливой, убийственно четкой речью. Во время разговора он любил насмешливо улыбаться, отпускать колкости в адрес собеседника. И к Надьреви относился слегка свысока.
После вопросов: «Как поживаешь? Что скажешь об этой жарище?» и тому подобных, Надьреви, помолчав немного, поделился новостью:
— Я уезжаю в провинцию.
— Вот как! Неужели в качестве комитатского судьи?
— Нет, я буду готовить к экзаменам на юридическом факультете какого-то богатого барчука. Речь идет об одном-двух месяцах.
— Надеюсь, ты заработаешь хотя бы тысчонку.
— Не думаю.
— Тогда ты осел. Я бы на меньшее жалованье не согласился. Кого ты должен учить?
— Графского отпрыска.
— Браво! Поздравляю. Занятия пойдут тебе на пользу.
— Как это понимать?
— Манеры твои слегка отшлифуются.
— А может, лучше не ехать? — в замешательстве спросил Надьреви.
— Поезжай непременно. Лети туда во весь дух.
— Выходит, по-твоему, я там не ко двору?
— Будешь немного выделяться. Не беда. Тебя выдрессируют. Видишь ли, ты грубоват чуть-чуть. Этакий нешлифованный алмаз. Обломают тебя, как надо.
— Словом, когда я выйду из мастерской…
— Из исправительного дома.
— …то стану таким же джентльменом, как ты.
— Опять чепуху мелешь, — насмешливо улыбнулся Сирт. — Городишь в обычной своей манере. Тебе хотелось коварно подчеркнуть, что я не джентльмен.
— Ты близок к истине, — проговорил Надьреви тоже с улыбкой.
— Значит, дерзишь мне. Снова подло злоупотребляешь своей варварской физической силой. Ведь если бы ты не был здоровым, как бык, верней, просто скотом, я бы сейчас наподдал тебе.
— Ну что ж, попробуй, я не дам сдачи.
— Истинно плебейский образ мыслей. Джентльмен мстит за оскорбление, и немедленно.
— Откуда ты знаешь? Читал об этом? Неужели в кодексе джентльменства?
— Значит, в сущности я не джентльмен. Ты настаиваешь на своей навязчивой идее?
— Не особенно.
— Сейчас я тебя просвещу. Хоть я человек занятой, но в свободное время охотно займусь народным просвещением. Писать, читать ты уже умеешь, но еще многих знаний тебе недостает. Например, у тебя нет ни малейшего представления, кого по праву следует называть джентльменом.
— Скажем, таких людей, как ты.
