Ребята засмеялись. Петя призвал всех к вниманию и продолжил:
— Мы искренне вас любим и хотим, чтобы в вашей жизни все складывалось хорошо.
— За что же вы меня любите? — не удержалась я.
— Долго объяснять. Вы, Маргарита Владимировна, прикольная! — ответил Петя, и в подтверждение его слов все зааплодировали.
Я сделала загадочное лицо и улыбнулась.
— Мы надеемся, наш маленький подарок доставит вам радость и заставит поработать себе в удовольствие.
Он протянул мне красивый пакет и одарил официальным поцелуем, попавшим мне в висок.
— Надеюсь, я не нарушил приличий? — улыбаясь, спросил он.
Я бросила робкий взгляд на его красивую фигуру и подумала: «Вот что значит, современное поколение! Никаких комплексов!» Вслух же сказала следующее:
— Спасибо за поздравления и подарок. Вы меня заинтриговали.
Послав друг другу воздушные поцелуи, мы устремились по домам, желая как можно скорее окунуться в предновогоднюю суету. Новогодней дискотеки не будет, значит, каждый должен развлекаться как может.
«Через пять дней — Новый год! — по дороге домой думала я. — Загадочный, волнующий, таинственный! Елки, подарки, ожидание чуда. А есть ли оно — чудо? Может быть, подобные мысли — из области детских фантазий?»
Я подошла к подъезду и стала искать ключи. Мой взгляд погас, плечи опустились, а из потаенных недр души вырвался тяжелый вздох. Маска, предназначенная для общения с Олегом, прочно села на привычное место, и я вошла в квартиру с унылым и кислым выражением лица.
— Устала? — посмотрев на меня, удовлетворенно спросил Олег.
— Вымоталась ужасно!
— А что я говорил! Преподавательская работа — это колоссальные перегрузки!
— Ты, как всегда, прав! — вздохнула я и, шаркая тапками, направилась в кухню.
— Ничего! — услышала я его голос. — В каникулы немного отдохнешь.
Он поставил мои сумки на ближайший стул и добавил:
— Вот у меня сейчас наступят горячие деньки! Сначала — годовой отчет, затем — конференция.
Ожидая моей реакции, Олег Александрович сделал паузу, и я быстро заметила:
— Сочувствую! Представляю, какое напряжение!
— Тебе трудно представить, — высокомерно ответил он. — Интеллектуальная нагрузка преподавателей качественно ниже, чем нагрузки ученых.
— Да, конечно, — согласилась я, и тема была исчерпана.
Я разогревала мясо, наслаждалась тишиной и планировала предпраздничные дни.
«Первым делом высплюсь, затем почитаю, а через пару дней схожу в центр за подарками».
— Тебе дети что-нибудь подарили? — спросил Олег Александрович.
