А иногда, правда, это получалось гораздо реже, Аполлон слетал к ней с неба на своей золотой колеснице. Тогда с нечеловеческим стоном должен был раздвинуться купол храма, чтобы пропустить его.
В этот последний раз Кассандре не пришлось вызывать Аполлона: он сам уже поджидал ее. Посреди храма, прямо под настежь раскрытым куполом, стояла золотая колесница Бога. Покровитель поэтов и оракулов нетерпеливыми шагами измерял расстояния между разными предметами в храме.
Когда вошла Кассандра, Аполлон подбежал к ней, словно был простой смертный, взял ее руки в свои, выдохнул очень по-человечески: — Ну, наконец-то.
Вещунья удивилась: подобного жеста она никак не могла предугадать, Бог обыкновенно был суров.
— Ты ждал меня?
— Кого же мне еще ждать?
— Пощади, Аполлон! — начала Кассандра заготовленную молитву, — неужели ничего невозможно исправить? Прости меня, ведь я только слабая девушка.
— Ты гораздо сильнее, чем думаешь, царевна, — Аполлон отстранился, сообразив, о чем она пришла просить его…
А он-то надеялся! Впрочем, на что ему было надеяться? На ее благодарность? Или на беспомощность?
— Пощади Трою, Аполлон… Защити мой город, спаси его жителей!
— Я сделал все, что мог, для твоего города.
Бог с досадой отвернулся. Он угадал правильно: девушка просила не за себя, всего лишь за свой город.
— Что же касается жителей… Скажи, Кассандра, почему ты просишь за троянцев?
— Почему я прошу… Я не понимаю тебя, Аполлон.
— Тебе жаль их? Страшно за них?
Царевна молчала, пытаясь угадать, к чему он клонит.
— Но разве не покоряли твои соплеменники других народов? Не сжигали чужих городов? Не брали рабов в плен? Не уводили в неволю чужих жен и дочерей? Сегодня подошла очередь их самих, только и всего…
— Но ведь ты же защищал Илион все это время…
Аполлон глубоко вздохнул, повернул голову к ней и стал пытливо, с надеждой всматриваться ей в лицо: — Я защищал не Трою, дорогая. Я защищал тебя. Я желал избавить тебя от того, что ждет царевну побежденного города… Мы проиграли. Да и невозможно изменить предопределенное: сегодня пришла очередь Трои… приходится соблюдать правила… Раз уж люди сочинили эти игры с основным правилом: сегодня один народ, завтра — другой…
— Скажи уж проще: Зевс желал нашей гибели, а ты не можешь пойти против Зевса! — запальчиво возражала Кассандра.
— Что ж, это, конечно, тоже, — согласился Аполлон. — С какой стати мне идти против Зевса. И сразу же прибавил: — Если это утешит тебя, могу предсказать: придет год, день, час, и потомки троянцев вернут все эллинам сполна.
