Да, казалось, встала на дыбы сама Гея. Попеременно то горячий, то ледяной воздух с шумом рвался куда-то, шум этот отдавался в ушах. Ветер свистел, временами переходил на заунывный вой и все время метался, меняя направление.
Где-то вдали с мощным размахом раскачивался горизонт.
Две горы, между которыми пролетал аэробиль, потеряли твердость очертаний, шатались, дрожали и скрежетали скалами и камнями.
На самом деле все потеряло твердость, место, свою обычную повседневную уверенность: Гея металась, исполинское больное существо в горячке. А с ней металось все живое и неживое, что на ней обреталось.
Аэробиль шарахался от одной смерти к другой. Сцепив зубы, Рамтей выжимал из своего легкого, мечущегося на ветру суденышка максимальную скорость. Горы бросили на аэробиль все свои силы: швыряли в него отколовшимися скалами, стреляли выдранными с корнем деревьями, обдавали ледяными брызгами потоков.
Свет померк: сначала посерело, а потом стало совсем темно. Стало трудно дышать: воздух заполнился горячей густой черной пылью. Наконец, в моторе что-то задребезжало и взорвалось. Машина начала падать. В это время горы дали очередной крен. Аэробиль звонко стукнулся крылом о твердое. От страшного удара в спину Рамтей раскинул руки и потерял сознание.
Он очнулся от боли, которая мучила его и баюкала одновременно. Он не мог ничего видеть, но не это было самое страшное. Самое страшное было то, что Рамтей оказался не в состоянии шевельнуть ни ногой, ни рукой: неведомые силы словно приклеили его к опоре.
Скорее всего, это была скала: он был прижат спиной к чему-то твердому. Впереди же и под ногами чувствовалось открытое пространство. Рамтей не мог видеть: было по-прежнему темно.
В голову пришла одна-единственная догадка, одно-единственное объяснение происшедшему: во время удара его выбросило из аэробиля в эту мелкую нишу, а руки и ноги завалило камнями.
Все еще живой, но беспомощный, как младенец, могучий Рамтей, не имея возможности пошевелиться, висел, самой природой прикованный к скале, над бездонной черной пропастью.
Должен был пройти не один день, пока его найдет Фест. Напоследок Касс услыхала странный клекот, шелест крыльев. Уже выходя из транса, она поняла: это летел неведомо откуда взявшийся гигантский орел… Летел, почуяв легкую добычу, прямо на Рамтея…
После долгих размышлений Касс решила позвонить Рамтею и без обиняков рассказать ему о своем видении, предупредив, что она ни в чем не уверена… Она набрала его номер и несколько минут говорила в пустоту, просила его ответить ей. Но Рамтей не желал отвечать.
