Казалось, в этом молчаливом ожидании прошла вечность. Когда же девушка совсем оторопела от страха, когда окончательно оглохла от навевавшей этот страх пустоты, дряхлый каркающий голос произнес откуда-то снизу: — Что угодно Прекрасной Деве?
Касс опустила глаза.
Прямо перед ней сопел старый маленький гномик в громадных, не по росту башмаках, по-видимому, раб Рамтея. Огромная, уродливая голова гномика едва доставала до бедер девы: ему пришлось круто задрать голову вверх, чтобы видеть ее лицо. И он все еще не без напряжения держал в маленьких ручках веревку, за которую тащил дверь.
— Я хочу видеть Рамтея, — почему-то шепотом сказала Касс.
Гном молча посторонился и пропустил ее в дом. Кряхтя, ежеминутно вздыхая, он еще несколько минут тащился впереди, показывая дорогу. Через некоторое время, гном, по-прежнему кряхтя и пользуясь веревкой, открыт еще одну дверь в конце коридора.
Касс вошла и застыла, еще больше, чем минуту назад, пораженная открывшимся ей видом.
Перед Прекрасной Девой был просторный, светлый, отделанный в белых и жемчужных тонах зал. Обстановка и убранство зала выдавали пристрастие к роскоши, аристократизм и определенный вкус. Чего-чего, но этих качеств она почему-то не ожидала от Рамтея. Удивительно уживались в этом человеке явный аскетизм с пристрастием к роскоши. Странно соседствовали в одном доме мрачный коридор с бело-жемчужным залом. Не в насмешку ли сочетался аристократизм хозяина с гномом, который впускает гостей в дом, в этот зал, таща скверную дверь за веревку.
В двух шагах, ожидая гостью, явно наслаждаясь производимым впечатлением, стоял сам хозяин.
А в углу, на необъятном ложе странной ромбической формы, удобно, нисколько не смущаясь, устроился тот самый кентавр, на котором Касс с большим удовольствием проехалась сегодня по Парнасу…
— Это Горн, — без комментариев представил его Рамтей.
— Мы знакомы, — улыбнулась Касс, ничего, в свою очередь, не объясняя. Теперь гостья не без легкого злорадства наблюдала удивление на лице хозяина.
Она устроилась, по-свойски улыбнулась сначала Горну, потом Рамтею и отщипнула виноградину: поднос с фруктами и напитками уже был приготовлен и поставлен на столике, примыкающем к ложу. Касс заметила, такие же подносы стояли и перед мужчинами… Если, конечно, кентавра можно назвать мужчиной…
— Я рад видеть тебя, Прекрасная Дева, — нарушил молчание Рамтей. Очевидно, он был удивлен ее появлением. Скорее всего, она не знал, ни о чем говорить с ней, ни как вести себя…
