Пока не стемнело, совершаем экскурсию по прилегающим к гостинице кварталам, которые во время первой поездки посетить не удалось.
По особенностям архитектуры Басра несколько отличается от городов Востока, в которых я побывал раньше. Здесь над тротуарами свисают балкончики вторых этажей, в старых побуревших от солнца домах видны бесконечные переплеты окон, часто с цветными стеклами, террасы с деревянными колоннами. Их сменяют причудливые ниши и плоские черепичные крыши с узорчатыми карнизами. Дома, обветшавшие от времени, кажутся построенными тогда, когда здесь бродили герой сказки «Тысяча и одна ночь».
Груженные мешками ишаки, понукаемые хозяином, сменяются цепочкой идущих верблюдов, спешащих еще до захода солнца в караван-сарай на ночлег. В узком проходе улочки перезвон бубенцов и колокольчиков, висящих на шее некрупных лошадок, отдается громким эхом в ушах прохожих.
Ранним утром добираемся до аэродрома — и снова в путь. Внизу расстилаются бирюзовые просторы Персидского залива. Через два часа полета — непредвиденная посадка. Садимся на аэродроме Бахрейна. Что случилось? Да ничего особенного — в правом моторе оказалась неисправной подача масла. Все в порядке, можно двигаться дальше. Вот и Карачи. Нас просят выйти и пройти пешком в аэропорт. В салоне положено произвести опрыскивание противокомариным препаратом. Под полками и в укромных местах может спрятаться и лететь в самолете комар — переносчик желтой лихорадки.
Вскоре возвращаемся в самолет. Немного терпения, и самолет садится в Дели.
«Так вот она Индия, — думал я, вглядываясь в лица встречавших нас ученых и прохожих. — Сколько красивых лиц!» Чувство искренней симпатии не покидало меня с первого и до последнего дня пребывания в этой прекрасной стране.
Нашу делегацию радушно встречают руководители Всеипдийского научного конгресса, члены советского посольства в Индии. Нам предоставляют номера в первоклассной гостинице, расположенной в Старом Дели — Майдане. Возле гостиницы роскошный сад со множеством цветов и пальм.
Встреча делегации, повседневная забота о делегатах трогают нас своим дружелюбием.
Заседание происходило на открытом воздухе под огромным шатровым покрытием, ограждавшим участников собрания от палящих лучей солнца.
Доклады на конгрессе касались общего развития научных исследований в СССР, работ филиалов Академии наук в республиках Средней Азии, Кавказа, Сибири, Дальнего Востока. Я сообщаю о деятельности Таджикского филиала академии. Мое выступление особенно интересует членов конгресса индийцев, поскольку Таджикская ССР — ближайший сосед Индии. Как председатель президиума филиала, руководивший им 19 лет, я имел возможность полно ответить на многочисленные заданные мне участниками конгресса вопросы.
