…Поднимаемся в гору, заглядывая в норы грызунов, гнезда птиц, в щели скал и под камни.
Наше внимание привлекает крупный жук — олений рог. Описав в воздухе круг, он выбирает место для посадки. Забыв об усталости, Павловский мчится за жуком с сачком. Почувствовав опасность, жук меняет маршрут, делает разворот и направляется прямо на нас. Бросаемся навстречу летуну и ловим сачком блестящего, словно драгоценный камень, коричневого красавца с огромными рогами.
За обладание самкой самцы этих жуков иногда устраивают настоящий бой. Как ни странно, но существует обратная пропорциональность между размерами рогов жука и его боевыми способностями: чем крупнее рога, тем более неуклюж их обладатель, и шанс победы в битве для него уменьшается.
Наша экскурсия продолжается. Мы карабкаемся по скалам и обследуем их обрывистые карнизы. Взобравшись на широкую площадку, попадаем вдруг в заросшее кустарником ущелье и неожиданно обнаруживаем вход в пещеру.
Следы на песке и многочисленные выбеленные солнцем кости говорят о том, что пещера обитаема. Чье же это логово? Размеры пещеры — 6–8 кубических метров. Но это только «парадный вход», а из него ведут входы в норы диаметром с полметра и шире. Всюду, куда ни взглянешь, разбросаны иглы дикобраза. Значит, это его пристанище.
Решаем заняться норой как следует и снимаем с себя все походное снаряжение. Но сначала надо убедиться, нет ли в норе живого квартиранта. Им может оказаться шакал, барсук, кобра, гюрза, дикобраз.
Не согласовав с нами действий, Теравский решительно склоняется над входом и просовывает в нору рукоятку сачка.
— Что вы, голубчик, делаете? — испуганно отстраняет его Павловский. — Там же может оказаться притаившийся дикобраз! Эта тварь способна сбить вас с ног и успеть вонзить в руку иглы. Тогда беды не оберетесь!
Теравский отскакивает от поры и смущенно оправдывается:
— Так если бы он сидел в норе, то наверно зафыркал или зашевелился…
— Что вы, — машет рукой Павловский. — Это крайне хитрое и осторожное, а главное, агрессивное животное. Других таких коварных, как он, грызунов я еще не встречал.
Вопрос о том, есть ли в норе дикобраз или нет, нам помог решить небольшой костер, который мы разжигаем из сухих ветвей кустарника. Добавляем в огонь цветы ромашки и еще какие-то травы и получаем такой едкий запах, что глаза наши невольно наполняются слезами. Проталкиваем палкой костерчик в логово и ждем результата. Все в порядке — квартиранты отсутствуют. Гасим огонь и ждем, когда выветрится терпкий запах.
