Павловский решает устроить небольшой перерыв в ловле членистоногих и жестом приглашает нас посидеть на вросших в землю камнях. Профессор вынимает из кармана походный дневник и делает записи. Рядом с ним лежат только что снятые всевозможные снасти, которые он привык носить с собой во время экскурсий. Тут объемистая сумка с мелкими и крупными пробирками и банками, пинцет, ситечко, мешочки, вата и морилки — все, без чего не обойдешься при ловле живности. У него есть еще саперная лопатка, сачок, фляга, фото- и узкопленочный киноаппарат. Но я замечал: во время ловли насекомых или клещей руки у Евгения Никаноровича оставались всегда свободными.
Покончив с записями, профессор говорит, обращаясь к нам:
— Какая чудесная панорама! Разве сравнишь эти гигантские скалы, цепи снежных гор, всю эту первозданную прелесть с Кавказом?! Нет, масштабы тут куда грандиознее.
Павловский прижимает глаз к видоискателю кинокамеры и снимает окрестные скалы, ближайшие пейзажи, нас и переходит к съемкам с помощью фотоаппарата.
Мы любуемся восхитительной панорамой нежносиреневых цепей гор, увенчанных снегом, и глубоким ущельем, начинающимся возле наших пог. Свежий ветерок доносит терпкий запах не то ромашки, не то гвоздики. Почти вровень с нами парит огромный беркут. Конечно, и он попадает на пленку киноаппарата.
Прежде чем отправиться дальше, решаем просмотреть «трофеи». Этикетируем добычу и распределяем ее по пробиркам, банкам. Среди пойманных членистоногих выделяется размерами желтый скорпион. Он достигает почти 12 сантиметров. Укладывая живого скорпиона в коробку, затянутую мелкоячеистой металлической сеткой, профессор предлагает мне по возвращении в Москву заняться исследованием свойств этого яда. Это поручение не было для меня случайным, так как я уже однажды изучал физиологические свойства яда скорпиона, по только другого вида.
— Интереснейшее животное, — обращается к нам Павловский, рассматривая скорпиона в сильную лупу.
Сначала нехотя, потом постепенно увлекаясь, он рассказывает нам об удивительных особенностях скорпионов. Любопытно, что внешний облик этих паукообразных остался таким же, каким был несколько миллионов лет назад.
Хитиновые скелеты скорпионов отпечатались на «страницах каменной книги природы» — на камнях и мало чем отличаются от только что выловленных и от тех, которых Павловский собрал в Алжире и Тунисе много лет назад. Остается тайной, почему за миллионы лет, когда географические условия менялись, вымирали целые классы, отряды животных, скорпионы остались похожими на далеких предков.
