Вскоре после кормления на другой белой мыши клещей трех видов, собранных в тайге, эта мышь тоже заболела и погибла. Внешние проявления болезни были сходны с болезнью тех мышей, которых заразили введением в головной мозг вируса энцефалита, выделенного от человека. Это было уже существенное открытие. И хотя такой случай был пока единственным, он давал основание к последующим заключениям. Стало вполне возможным утверждать, что клещи передают вирус человеку, то есть являются переносчиками вируса.
Задача со множеством неизвестных постепенно решалась, ставя ряд новых задач для исследования. Их пришлось уточнять уже во второй экспедиции, в 1938 году. Начальником экспедиции был Е. Н. Павловский, профессор А. А. Смородинцев — его заместителем и руководителем вирусологических работ.
Уже было известно, что в местах работ экспедиции водилось три вида клещей. Каждый вид исследовался двумя сотрудниками — биологом-паразитологом и вирусологом. Оказалось, что все виды исследованных клещей служат переносчиками вируса энцефалита и что эта болезнь должна быть отнесена к группе специально трансмиссивных болезней. Других путей получения человеком вируса энцефалита не было.
И наконец, что весьма существенно, предстояло выяснить: если в природе встречаются клещи, особи которых уже естественно заражены возбудителем энцефалита, то от кого же и когда в природных условиях получают они вирус?
Рассуждая теоретически, можно было догадаться, что, конечно, от каких-то диких животных — прокормителей клеща.
Открывался новый путь работ — исследование вирусологами диких животных, на которых кормятся клещи. Надо было попытаться найти животных, больных энцефалитом или даже содержащих вирус энцефалита в своей крови или в головном мозгу.
Зоолог отряда добывал различных мелких диких животных и передавал их для исследования вирусологам. Параллельно с этим ставились опыты искусственного заражения вирусом энцефалита различных диких животных. Многообразные работы в этих двух направлениях привели к положительным результатам. Энцефалитом заболевали и погибали зараженные вирусом волчата, кроты, ежи и другие животные.
Вирус энцефалита удалось выделить из крови бурундуков, хотя болезнь у них внешне и не проявлялась. То же самое удалось наблюдать и у птиц, гнездившихся на земле. Вирус находили у самих птиц и у клещей, снятых с них.
В экспедиции 1939 года, начальником которой был профессор И. И. Рогозин, вирусологом — профессор А. А. Смородинцев,
