— Баритония, — произнес азиат.
— Они снова подняли пошлины? Или закрыли границы для торговли?
— Они вырезали все приграничные селения. — произнес стальным голосом Акимура. — Из трех десятков деревень мы смогли отыскать меньше десятка выживших.
— Старики? Дети?
— Всех без разбору, — кивнул глава клана «Дух реки Рё».
— Зачистка территории, — кивнул собеседник и глубоко вздохнув добавил: — Готовят площадку для атаки.
— Я расценил так же.
— Армия запад — в боевую готовность, — начал выдавать приказы император.
— Со вчерашнего дня. Готовность — ноль.
— Боевое крыло магического прикрытия — режим зеленый. Всех боевых магов под контроль. Не более трех дней на сборы.
— Сделано сегодня утром. Взял на себя ответственность оставить на сборы два дня.
Мужчина мгновенно превратился в напряженную скалу. Черты лица заострились и вокруг тела появилась белая аура, испускающая свет.
— Мой император, — сжимая зубы и морщась от боли, произнес азиат. — Ваш свет...
— Что? — опомнился хозяин империи и быстро спрятал ауру гнева обратно. — Обратись к Падающему листу. Их разведчики лучшие. Нам нужны уши и глаза на границе с Баритонией.
— Сделаю, — поклонился Акимура.
— Выполняй, — кивнул император, но не успел подчиненный сделать и нескольких шагов, как он остановил его: — Постой.
— Да, мой повелитель, — обернулся он.
— Собери всех достойных разведчиков и разошли по границам. Следи за всеми западными границами и подними армию на востоке. На юге обнови гарнизоны так, чтобы у них был сигнальный артефакт.
— Вы как всегда проницательны, — кивнул азиат. — Враг может напасть с любой стороны.
— Так было всегда, — кивнул император. — У империи нет союзников.
— Так было всегда, — поклонился подчиненный и собрался удалиться, но его снова остановил вопрос императора.
— Что с нашим подопечным?
Акимура облизнул губы и, собравшись с силами, ответил:
— Он снова нашел проклятого.
— Я в курсе. — кивнул собеседник. — Хотя это спорный момент. Есть мнение, что это проклятый его нашел.
— Не совсем так. Дело в том, что после смерти Дага Черной воды, под столицей осталось три крупных природных источника магии тьмы. И именно в них прятался этот проклятый.
— Насколько опасен был проклятый?
— Достоверно не известно, но сил у нашего подопечного на него не хватило...
— В каком смысле?
— Его убил не Мак, — Акимура развел руками. — Это был один воин с севера. Адепт воздуха и воды. Специализируется на грани «Лед». Он вмешался в бой и убил этого проклятого ударом в спину.
