— В котором часу?
— В полночь.
— А место свидания?
— Подземелье гор Виндии. К нему ведут коридоры…
— Но кто же укажет мне дорогу?
Сэр Мориц вынул из кармана ключ и отворил скрытую в стене дверь, из которой пахнуло сыростью.
— Вот ход. Ты спустишься по лестнице и пойдешь коридором, который идет все прямо. В особенности, будь точен. С этим ключом я отдаю тебе в руки судьбу целого народа.
XX
ЯВИТСЯ ЛИ ОСВОБОДИТЕЛЬ?
Небо усеяно звездами. Повсюду видны небольшие группы индусов, направляющихся к горам Виндии. Добравшись до них, они исчезали, как будто земля поглотила их.
Сэр Мориц тихо идет с раджой Удейпура по узкой равнине. Они подходят к кустарникам, раздвигают их ветви и исчезают под землею.
Они долго идут в темноте с протянутыми вперед руками. При повороте глаза их внезапно ослеплены красноватым светом.
Они вступили в колоссальное, высеченное в камне здание, находящееся прямо под горой Магадева.
Вокруг стен стоят каменные изображения слонов, поддерживающие своими спинами огромные колонны, теряющиеся в глубине свода.
По стенам перед глазами зрителей развертывается вся царственная эпопея Рамы: похищение Ревоной Ситы, битва Веноров под предводительством бога-обезьяны Генумона, взятие крепости Лонки и так далее.
Место дышит торжественностью и внушает религиозный страх.
В пещере горят тысячи ламп. Она наполнена безмолвной вооруженной толпой.
Сотни людей неподвижно сидят на каменных плитах. Все они — тайные или признанные вожди готовящегося восстания, главы народов, проклинающих рабство на берегах Инда и Ганга.
Все откликнулись на зов сэра Морица, все явились — храбрые, готовые, угрожающие.
Их более тысячи и каждый имеет под своим скипетром не менее пятисот тысяч человек.
Завтра должно вспыхнуть восстание. Завтра древняя земля оросится кровью: заходящее солнце будет освещать трупы.
Все поклялись быть свободными.
Они хотят обладать землей предков, домами, выстроенными их отцами, и не платить податей ни золотом, ни кровью.
Ждут только начальника.
Для него приготовлен трон из серебра и золота с тремя ступеньками.
На этих ступеньках сидят магараджа Гвалиора и гвиковар Бароды.
Рядом с ним сидят сэр Мориц и раджа Уджейпура.
Трон остался незанятым.
В зале появился герольд, он подошел к висевшему гонгу и ударил по нему своей палицей.
В храме поднялось движение. Толпа второстепенных начальников встала с своих мест.
Раздался второй удар.
Главные вожди встали в свою очередь и в зале появился паланкин главы Индии, пейшваха Пуны.
