Первое, что услышал Остроумов, был уже знакомый стук волн о борт корабля. Он открыл глаза и увидел молодого, крепкого парня, который, сидел в углу каюты и, молча, жевал жвачку. На левом рукаве униформы цвета светлого хаки виднелась нашивка: круг, по периметру которого располагались звёзды, в центре — орёл, нечто держащий, вверху надпись «US NAVY», внизу — ещё что-то непонятное. Обстановка в каюте была тоже совершенно незнакома учёному. Он также лежал на чужой кровати.
«Что за ерунда?» — недоумённо подумал Остроумов, приподнявшись на локтях. Он совершенно ничего не помнил за прошедший день — только то, что было с ним ранее.
Парень встал, подошёл, убедился, что учёный очнулся, и вышел.
Через три минуты послышался топот ног по железному коридору. В каюту вошли трое. Один из них — тот же молодой солдат, ещё один — постарше возрастом и, судя по всему, выше по рангу. Третий — безбородый, с короткой седой стрижкой — был одет в светлые брюки с узким ремнём и голубую рубашку с коротким рукавом.
Двое военных остались около двери, штатский подошёл ближе и произнёс с акцентом:
— Вы себя хорошо чувствуете?
Остроумов молчал, не зная, как себя вести.
— Сэр, вы в полной безопасности!
«Я у американцев? — изумился учёный. — Как я попал к ним?» Это «сэр» выбило его из колеи. Он произнёс со скепсисом:
— Где-то я уже слышал подобное, и вот результат.
— Мы действительно заинтересованы в вашей безопасности… — заверил штатский. У него была манера делать паузы в разговоре. — И нам хотелось бы прояснить… некоторые подробности, происходящего на острове.
— А как я к вам попал?
Штатский ухмыльнулся:
— Скажите спасибо нашему общему другу, который обеспечил доставку в целости и сохранности вашей личности сюда.
— Костогрыз? — тихо спросил учёный. «Значит, интуиция меня не подвела!» — вдруг разом вспомнилась последняя сцена в его каюте.
Американец искренне засмеялся:
— Окей! Курение иногда приносит пользу. Особенно такие сигареты, которые позволяют человеку уснуть… Вы спали сном младенца, когда Костогрыз живо упаковал вас в мешок и передал «морским котикам». О, это прекрасная операция нашей разведки! А сейчас бравые ребята выполняют вторую часть работы…
