Зайдя в каюту, Остроумов сразу подошёл к иллюминатору. Удивительно, но на море практически всё было спокойно, подводное свечение почти прекратилось.
Однако учёный изменил бы личной привычке, если сразу лёг спать, не просмотрев результаты проведённых испытаний. Он так увлёкся записями, что не заметил, как пробежал час.
Остроумов вздрогнул, когда к нему постучали. Это был Костогрыз. Он подергивал плечами, выказывая некоторую суетливость.
— Что-то опять случилось?
— Да ничего особенного, профессор, — замялся помощник капитана. — Можно я у вас немного посижу?
Остроумов пожал плечами — врождённая деликатность не позволяла ему обидеть отказом, хотя поведение Костогрыз показалось странным. Учёный снова вернулся к записям.
— У вас можно закурить? А то я нервничаю из-за этих событий.
— Да, пожалуйста, — учёный указал на пепельницу, стоявшую на столе.
Костогрыз сел напротив, открыл пачку «Winston» и пристально поглядел на ряд сигарет в ней. Затем, достав одну из них, проговорил:
— Как мне всё надоело. Так хотелось бы уехать куда-нибудь подальше и жить на берегу океана, никого не видя. Но для того нужны деньги, не правда ли, профессор? А у нас вряд ли когда заработаешь их много. Нам бы за эту штуку те же американцы ого-го сколько бы заплатили!..
Учёный помалкивал, изучая последние данные. Он никак не мог понять, что хочет помощник капитана. Заодно делал пометки на полях бумаг.
Костогрыз щёлкнул зажигалкой, прикуривая сигарету, затянулся и сразу же выпустил дым, словно раньше никогда и не курил.
— Извините, профессор, забыл, что надо отдать кое-какие распоряжения матросам! — вдруг тихо воскликнул Костогрыз. — Но я сейчас же вернусь.
Остроумов снова пожал плечами:
— Ради бога!
Дверь за Костогрызом закрылась, и воцарилась некоторая тишина, слегка нарушаемая плеском волн. Дым от сигареты раздражал учёного, но он, разумеется, не стал гасить её. Тем более, что дым был немного ароматным и тёрпким.
«Когда же он вернётся? — раздражённо подумал учёный. — Пора уже ложиться спать. И почему он упомянул американцев? Что-то голова слегка кружится». Внезапно учёный чуть приподнялся со стула, покачнулся и упал рядом со столом.
IХ. Визит незваных гостей
Оранжево-красный диск стремительно закатывался за далёкий горизонт. Ещё немного, и полог темноты покроет океан. Но пока на мелких волнах ещё играли последние блики светила.
Внезапно почти рядом с «Академиком Ивановым» всплыли двое аквалангистов в тёмных гидрокостюмах. Они оглянулись по сторонам и вверх. Без сомнения, ими было рассчитано время, так как ещё можно было ориентироваться в толще воды, пока не стемнело окончательно. Рядом с ними покачивался крупный предмет, похожий на чемодан с застёжками.
