— Эсмира? — так же строго спросил отец.
Бабирханов вспыхнул.
— Кто тебе об этом сказал?
— Шофер такси, который на днях как-то подвозил меня. По-моему, он сын той самой пожилой соседки.
— Пьяница, — брезгливо поморщился Бабирханов.
— А вот и я, — шумно влетела в помещение медсестра и стала перекладывать покупки.
Отец встал.
— Ну, я пойду. Всего доброго, — медсестре, — а ты подумай, — предложил он сыну.
Бабирханов снова принялся за письмо. Медсестра, покончив со своей кладью, подошла к столу.
— Там двое больных, доктор. И такие нетерпеливые.
Врач бросил ручку.
— А я тут с отцом. Зови скорее. Только по одному.
Медсестра вышла и тут же вернулась. Следом вошли двое мужчин.
— Пожалуйста, по одному, товарищи. Я же предупредила.
— А мы к доктору по личному вопросу. И, если можно…
— Пожалуйста, пожалуйста. — Медсестра с готовностью удалилась.
Бабирханов почувствовал что-то неладное. Он впервые видел этих людей, пожелавших поговорить с ним с глазу на глаз.
— Садитесь.
— Нам некогда, доктор, — сказал первый, торопливо подходя к нему.
Неожиданный и сильный удар по лицу ошеломил Бабирханова.
— Ты что? Очумел?
Второй мужчина, подошедший сзади, ребром ладони ударил по шее.
На миг в глазах потемнело от боли.
— Сукин сын. Эсмиру захотел? Позорить нас вздумал? Вот тебе!.. Вот!.. На!..
Бабирханов, напружинившись от боли первых ударов, чудом вырвался из цепких объятий. Несправедливость случившегося удвоила его силы и ненависть к нападавшим.
— Сам ты сукин сын и подлец! Даже объясниться не даете!
Первый вытащил нож и передал его второму. Тот был явно невменяем.
— Ты слышал? Ты слышал? — лихорадочно говорил он. — Он сказал — сукин сын. Он обругал не только меня, тебя и нашу сестру, но и наших родителей. О, аллах, ты слышишь?
— Задень его, только не насмерть. Суд оправдает тебя.
Второй мужчина, раскрыв нож, стал медленно приближаться к Бабирханову. Глядя в его обезумевшие глаза, врач понял — этот не отступит.
— Повторяю еще раз тебе в лицо — сукин ты сын.
Психологически Бабирханов рассчитал точно. После последних слов нападавший должен был ринуться на него. Так и случилось. Но в следующий момент был сражен коротким, сильным ударом.
— Осторожно, — всполошился первый.
— Вдвоем на одного?! — грозно закричал Бабирханов и, не давая ему опомниться, ударом в солнечное сплетение уложил нападавшего на пол.
В нем клокотала злоба.
— Иди сюда, — приказал он первому, — тебя я упрячу за подстрекательство.
Вход медсестры совпал с криком скорчившегося на полу от боли. Увидев необычную картину, она заорала благим матом и вылетела из кабинета.
