Лала глухо застонала. Она никак не могла объяснить мужу, что он не прав.
— Не понимаю, почему ты так защищаешь ее? Почему? За восемь лет ничего подобного я за тобой не замечала. Какая же я дура. И почему только согласилась на обмен? Чтоб у меня язык отсох.
Теперь уже рассердился Бабирханов.
— Перестань! Перестань, или я уйду на все четыре стороны.
Послышался стук в дверь. Вероятно Света, которая не дотягивалась до кнопки звонка.
— Папа, Айша заболела. У нее высокая температура. Тетя Эсмира просила зайти, — выпалила Света, едва войдя в квартиру.
Бабирханов встал.
— Я скоро приду, — направился он к двери.
Лала решительно преградила ему путь.
— Один не пойдешь.
— А с кем?
— Со мной.
Муж опешил.
— В качестве кого? Ассистента? Ты с ума сошла.
Лала была каменная.
— Тогда не пойдешь. — Она подошла к телефону. — Узнай по телефону.
— Но мне надо посмотреть.
— Уже целых два месяца смотришь. Не окосел еще?
— Ладно, позвоню. Какой у них номер?
— Посмотри в записной книжке.
Он поискал номер. Позвонил.
— Хороший повод, чтобы посмотреть еще, — съязвила Лала.
Муж сделал вид, что не обратил внимания на издевку.
…— Два мороженых сразу. Ну и дети. Светочка, тебе купить мороженое?
Светочка обрадовалась.
— Да, папочка. Я пойду с тобой.
— А стрептоцид потом будешь глотать? И полоскать горлышко?
— Тогда не хочу, — обиделась девочка.
— Вот и умница. Вся в маму.
Лала отпарировала мгновенно.
— Скорее в папу! Предупреждаю — если я что-либо замечу, тут же соберусь и уйду. Останешься один со своими соседями, — резко бросила она и ушла на кухню.
— Пап, а пап, — Света нерешительно подошла к отцу.
— Да, доченька, — отец развернул газету.
— Папа, а почему мама злится на тетю Эсмиру?
— Потому что она тетя, а не дядя.
— Кто? Мама?
— Тетя Эсмира.
— Света потянула отца за рукав.
— Папа, а что значит «уроки рисования»?
Бабирханов перевернул страничку.
— Ты же рисуешь сама куклы, платья, там, девочек…
Светочка досадливо поморщилась.
— Я не о таком рисовании.
— Тогда черчение.
— Но ведь тетя Эсмира не рисует и не чертит. А мама сказала бабушке по телефону, что у нас нашлась тут одна. Дает уроки рисования.
Он отложил газету и привлек к себе дочь.
Девочка прижалась к отцу.
— Папа, ты меня любишь?
— Еще как, — целуя, отвечал отец.
— Сильно-пресильно?
— Сильно-пресильно.
— А почему тогда мама говорит, что он и о дочери забыл. Ласкает чужую, а свою забыл.
Папа погладил волосы дочери.
— Мама ошибается, дочурка ты моя.
— Чужой ты какой-то. Замкнутый стал, — сказала Лала, входя в комнату.
