Наступила ночь, часы продолжали тянуться. И наконец послышался гром двигателей кораблей заходящих на посадку.
– Они возвращаются! – воскликнул Торн. – Но спасли ли они Лану?
– Скоро узнаем, – пробормотал Сол Ав.
Они услышали шум голосов пиратских экипажей, возвращающихся обратно в город. И они продолжали ждать. Наконец худая седовласая фигура показалась в звездном свете возле их окна. Это старый Стилико Кин медленно брел к ним.
– Вы привезли Лану назад? – быстро спросил его Торн.
– Нет, не привезли, – пронзительно ответил он. – Мы отставали от него всего на несколько часов. Мы уже видели его корабль на наших обзорных экранах и, несомненно, настигли бы его. Но затем к нему присоединился эскорт из пятидесяти крейсеров Лиги.
– Должно быть, он заранее приказал, чтобы эти крейсеры ждали его, – продолжил Стилико. – А у нас было только двадцать кораблей. Я все равно хотел следовать за ними, я хотел напасть на них, но Бран Або и остальные сказали, что это будет просто самоубийство.
Старческий голос Стилико стал совсем упавшим:
– Думаю, наверное, они правы. Нас бы всех убили, и мы бы всё равно не спасли Лану. Ничто не может спасти её теперь – и я больше не хочу жить без неё.
Слёзы блестели в звездном свете на лице старого марсианина. Он вытер их дрожащей ладонью.
Услышанное повергло Торна в холодный шок. Слепые эмоции бесновались в нём. Но затем его инстинкт бойца стал брать верх над ними.
– И вы собираетесь бросить Лану на произвол судьбы? – с требовательной яростью спросил он старика на улице. – Вы собираетесь ныть тут, как бабы, или собираетесь делать что-то?
– А что я могу сделать? – вздрогнул Стилико. – Я отдам жизнь за нашу девочку, но никто не сможет спасти её сейчас. Она уже где-то в темницах Хаскелла Траска на Сатурне и теперь уже даже тысяча человек не сможет вызволить её оттуда.
– Тысяча, может, и не сможет. А три человека могут! – пылко воскликнул Торн. – Мы, планетёры, сможем!
Стилико смотрел него с безнадёжностью.
– Ну и как же вы, планетёры, надеетесь вырвать её из когтей Хаскелла Траска?
– Мы и раньше делали вещи, которые многим казались невозможными, разве не так? – решительно спросил Торн. – Дай нам шанс, Стилико, и вы вызволим её оттуда или умрём!
Глаза старого марсианского пирата расширились.
– Если кто-то и может это сделать, то это вы, планетёры, – пробормотал он. И все же он с сомнением смотрел на освещенное звездным небом лицо Торна. – Но ведь вы, как и Чирлей, на самом деле хотите узнать секрет Ланы?
