— Что? в чем дело? — не понимала та.
— Ночью обыщут, беспременно возьмут. Так я к вам, у вас шукать не станут.
— Нет, неудобно… Напрасно вы беспокоитесь.
— Очень прошу. Хоть проверьте, всего три кольца обручальных, сережки без камушков, еще с бирюзой, броша, портсигар…
— Мне все равно, — прервала Вера, — впрочем, если беспокоитесь, оставьте. Только зря…
Попадья отвесила поясной поклон и, пятясь, скрылась за дверь. Вера, тяжело вздохнув, сняла очки и начала расплетать косы. Волосы хорошие. Сначала мысли скользили с предмета на предмет. Потом внимание привлек шум. Слышались крики, топот лошадей… Все ближе, ближе. Потом раздался выстрел, и пошло. Задув свечу, ощупью выбралась на другую половину — там уже стояли остальные.
— О-ей, бандиты налетели, опять куммунистов резать, — плакала в углу одна из племянниц, — ой, боюсь, боюсь…
— Чего, дура, орешь? Тебе дело есть? — цикнула на нее Марфа Кирилловна.
— Вера, а ты как же? — спохватилась Тоня.
— Не знаю, пройду на сеновал, на курятник… — слова шли из горла медленно, точно застревая.
— Нет, там найдут. Лезь под батюшкину кровать, за рундучек. Мы дверь снаружи припрем. Скажем, ключ с собой увез.
Едва заперли дверь, в ворота застучали и чей-то голос крикнул:
— Отворяй!
Попадья закрестилась. Тоня дрожала мелкой, поганой дрожью. Прижалась к стене, ровно хотела в нее врасти. У ворот крики настойчивей. Один голос будто знакомый. Прислушалась, так и есть. Никого не спрашивая, выбежала, отперла ворота и, стараясь пересилить шум, крикнула:
— Василий!
— Я, — отозвалось из темноты. К Тоне приблизился верховой.
Торопясь, схватив лошадь под уздцы, зашептала, точно заранее имела сообщника. Тот слушал, низко наклонясь.
— Да Вера-то твоя, — переспросил, — сама говоришь, большевичка?
— Подруга мне, у меня гостит. Ох, Василий, никак нельзя…
— Мы только их и бьем. Чай слышала, что они вчерась устроили.
— Она не при чем…
— Все одинаки. Ты лучше укажи.
— Тебе говорю, подруга мне.
Василий слез, закинул поводья за плетень. На соседнем дворе с криком разлетелись куры.
— После отблагодаришь? а? чего хочешь?
— В дом не пусти… скажи, сам был. Сейчас по соседям ищут.
— Ладно. Только смотри после…
Взошел на крыльцо и сел в дверях, держа между колен винтовку:
— Здравствуй, попадья, где твоя советская гостья?
— И не грех тебе, Вася, нет ее у нас, — выступила из сеней Марфа Кирилловна, предупрежденная Тоней.
Подошло еще двое:
— Ну, матушка, пусти в дом. Один дручек у тебя с воза обронили, пошукать надо.
