В результате похвальба Тертуллиана и других подобных авторов не сбивает с толку современных ученых. В I–II веках н. э. языческие религии вовсе не склоняли голову перед победоносным шествием христиан. Как замечает британский историк Робин Лейн Фокс, «к 200 году христиане заявляли в полемике, что повергают богов во прах, однако при этом игнорировали факты, относящиеся к тем самым местам, о которых писали»[170]. Эти факты, дошедшие до нас в самом твердом и неопровержимом виде – в виде надписей на камнях, – свидетельствуют, что во II–III веках языческие религии процветали, даже, пожалуй, переживали возрождение[171]. Христианство не сумело взять империю приступом – ни во времена апостолов, ни во времена Тертуллиана. Вплоть до конца III столетия христиане составляли крошечную долю населения империи.
О том, насколько быстро росло христианство, точно судить трудно, поскольку у нас очень мало объективных данных. Однако кое-какие данные все-таки есть. В частности, известно нам беспристрастное сообщение о положении дел в римской Церкви в середине III столетия. Сообщение это мы находим в послании римского епископа Корнилия, где он дает долгожданные точные цифры: в христианской Церкви Рима, сообщает он, в то время служили 46 пресвитеров, 7 диаконов, 4 иподиакона, 42 служки, а также экзорцисты, чтецы и сторожа – всего 52 человека. Также Церковь оказывала помощь вдовам и другим нуждающимся в количестве 1500 человек (Евсевий. «Церковная история», 6.43).
Данные очень значительные. Историк Древней Церкви Адольф фон Гарнак замечает: «В том, что касается статистики, для истории Церкви III века ничто не может сравниться по важности с этим отрывком»[172]. В городе с населением около миллиона человек Церковь имела в штате 155 клириков (включая самого епископа) и оказывала благотворительную поддержку 1500 людям. Каждый из 46 пресвитеров, по-видимому, отвечал за собственную небольшую общину, сходившуюся для совместных богослужений, так что это число соответствует числу Церквей (как собраний, а не отдельных зданий) в городе. На основании этих данных Гарнак вычисляет, что количество прихожан римской Церкви составляло около 30 тысяч человек.
В примечании он признает, что эта цифра может быть еще выше. От Иоанна Златоуста, епископа Константинополя IV века, мы знаем, что его церковь, состоявшая из 100 тысяч прихожан, оказывала материальную помощь трем тысячам нуждающихся, то есть 3 % от общего числа. Если применить эту пропорцию к римской Церкви несколькими десятилетиями ранее, получится, что ее численность составляла около 50 тысяч человек. Если так, то христиане составляли около 5 % населения Рима.
