Возьмем самый первый из известных нам рассказов о распространении христианства в новозаветной книге Деяний. Обращение начинается (что вполне естественно) с иудеев, всего через несколько недель после смерти Иисуса. И начинается с чудес. Первый эпизод мы встречаем уже в главе 2: это знаменитый рассказ о сошествии Духа Святого на Пятидесятницу. Пятидесятница – ежегодный иудейский праздник, отмечавшийся через пятьдесят дней после Пасхи. Итак, все произошло лишь через два месяца после смерти и воскресения Иисуса. Книга Деяний рассказывает нам, что в это время сто двадцать верующих, собравшись в Иерусалиме, ожидали Святого Духа, который, по обетованию воскресшего Иисуса, должен был сойти на них. И он сошел – да так, что это событие невозможно было пропустить или забыть. Верующие услышали громкий шум, словно от ураганного ветра, над головами их появились языки пламени, и все они заговорили на иностранных языках, которых до того не знали. Вокруг собралась плотная толпа любопытных – ведь на праздник в Иерусалим съехались иудеи со всего мира. И каждый услышал проповедь Евангелия на своем языке. Вся толпа была «изумлена и поражена» этим великим чудом.
Считалось, что участие в богопочитании приносит человеку реальные блага, а уклонение от богопочитания могло повести за собой самые неприятные последствия! боги запросто могли серьезно испортить жизнь.
За чудом последовала проповедь, произнесенная главой апостолов Петром, который объяснил зрителям, что так исполняются пророчества Писания. Иисус, убитый «беззаконными» всего несколько недель назад, был великим чудотворцем. После его смерти произошло еще более великое чудо: Бог воскресил его из мертвых. Человек, которого они, иудеи, распяли, сделался Господом всего. «Что же нам теперь делать?» – возопила толпа иудеев. Петр отвечал: покаяться и креститься во имя Иисуса Христа. Так они и сделали: в один день на этом месте обратились три тысячи человек (Деян. 2:1-41).
Начиная с этого, мы постоянно слышим о том, что «много знамений и чудес совершилось через апостолов» (Деян. 2:43). В результате число их росло день ото дня.
Следующий важный эпизод, в главе 3, описывает еще одно чудо. Человек, хромой от рождения, просит милостыню в Иерусалимском храме. Апостолы Петр и Иоанн проходят мимо, и в ответ на просьбу нищего о деньгах Петр отвечает: у них есть для него кое-что получше – и исцеляет его на месте. Толпа в изумлении, и, воспользовавшись этим, Петр произносит еще одну речь об Иисусе как исполнении Писаний.
