, что христиане творят чудеса. И у нас имеется множество сообщений о том, что именно это представление приводило внешних к христианской вере.
Чтобы понять, как это работало, важно вспомнить ключевой пункт, в котором, говоря о взаимоотношениях мира человеческого и мира божественного, античные язычники и христиане друг с другом соглашались. Считалось, что участие в богопочитании приносит человеку реальные блага. С одной стороны, язычники почитали богов просто потому, что боги велики, могущественны, заслуживают признания и поклонения. Но в то же время у нас есть множество свидетельств о том, что уклонение от богопочитания могло повести за собой самые неприятные последствия: тем общинам, которые не почитали богов, как полагается, боги запросто могли серьезно испортить – и иногда действительно портили – жизнь. А правильное почитание богов, напротив, могло серьезно улучшить жизнь: ведь боги управляли погодой, заботились об урожае и умножении скота, исцеляли больных, защищали от всех опасностей путешественников. Боги давали людям то, чем люди не в силах обеспечить себя сами. Боги обладали сверхчеловеческими силами, – и почитание их в какой-то мере открывало доступ к этим силам и людям.
Итак, почему же язычник решал начать поклоняться какому-то другому, новому богу? Из-за тех благодеяний, которые этот бог мог ему ниспослать. Зачем поклоняться христианскому богу? По той же причине: он тоже может творить чудеса, и даже лучше других. Однако была здесь и ловушка. От каждого, кто начинал поклоняться христианскому богу, требовалось, чтобы он оставил служение всем остальным богам. Об этом христиане говорили с самого начала: в древнейшем из дошедших до нас посланий несомненного христианина Павла мы читаем, что адресаты его, фессалоникийцы, обратились от «мертвых идолов» (т. е. от бессильных богов) к «живому Богу» (1 Фес. 1:9). Как можно понять, что этот бог – живой? По тому, что он активно действует в мире. Он совершает через людей и для людей нечто такое, чего люди не могут сделать сами. Он творит чудеса. И действительно, как мы уже видели, Павел говорит о «знамениях и чудесах», которые совершал во время миссионерства он сам (Рим. 15:18–19), о доказательствах правоты своего учения «в явлении духа и силы» (1 Кор. 2:4), или что «признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами» (2 Кор. 12:12). Эти слова Павла вновь и вновь повторяются в рассказах об обращении в христианство, от страниц Нового Завета и вплоть до IV века. Христиане творят чудеса; это убеждает внешних, что Бог на стороне христиан; в результате внешние обращаются.
