Она поманила его в машину. Он поприветствовал ее холодным поцелуем.
— Ты замерз.
— Да, — кивнул Артур.
Франсин боялась этой встречи и списала сдержанность Артура на непривычный климат: в Зимбабве он привык к другому. А может, столь холодный прием был кармическим воздаянием за ее связь с Месснером. Всю осень она честно пыталась уйти от Месснера, но стоило ей сказать ему о своем желании поговорить, как обязательно что-нибудь подворачивалось — билеты в нью-йоркский театр, бронь в модном ресторане, — и Франсин приходилось откладывать беседу и продолжать какое-то время терпеть осточертевшего любовника, мириться с его знаками внимания и странностями.
Она поклялась расстаться с ним завтра же утром.
По дороге домой через заснеженный Бостон она пыталась втянуть Артура в беседу.
— Последний наш телефонный разговор без конца прерывали. Что у тебя стряслось? Я не ждала тебя так рано! То есть я очень рада, конечно, но это так неожиданно.
Артур молча смотрел в окно.
— Кстати, я сдала одну комнату, — сообщила Франсин, когда они приехали и стали подниматься по лестнице. — Соседка обещала съехать к концу недели, но просит несколько дней на поиск нового жилья.
— Хорошо.
Что-то было неладно. Артур терпеть не мог чужих людей. Почему он не возмущается? Что с ним стряслось?
Франсин открыла дверь и вошла в пространство, которое сразу же показалось ей враждебным. Сидевшая на диване Марла громко охнула. По гостиной расхаживал туда-сюда Месснер.
— Что ты тут делаешь? — спросила его Франсин.
— Ты говорила, что уезжаешь из города на все выходные.
— Мне нужно было время…
— Это еще кто?
Артур сделал шаг вперед и вышел из тумана, который окружал его с момента приземления в Бостоне.
— Кто я? А вы кто?
— Ух ты, — вновь охнула Марла. — Схватка века!
— Я ее друг, — ответил Месснер, показывая на Марлу, — и ее парень. — Его палец уперся во Франсин.
— Это вряд ли.
— Вряд ли?!
Артур смерил Франсин долгим понимающим взглядом, затем обернулся к Месснеру.
— Вряд ли ты ее парень, — сказал он голосом мужчины, в которого она когда-то влюбилась, — потому что я — ее жених.
Месснер всплеснул руками:
— Жених?!
Франсин обомлела:
— Я… э-э…
— Вам пора уходить, — сказал Артур.
— Вот дерьмо! — Месснер выругался. — Полный бред! Ты не говорила, что обручена!
— Но я…
— Да, она обручена.
— Погоди-погоди-погоди. А где он пропадал столько времени?
— Уезжал, — пробормотала Франсин. — В Африку. В Зимбабве.
— И что он там делал, черт подери?!
Она посмотрела в его налитые кровью глаза:
