Никогда раньше инспекционные каналы не стояли открытыми перед обитателями корабля. Никогда еще безумец с излучателем не бушевал среди коммуникаций.
Почти сразу же после включения оружия Грегг разрушил канализационную трубу и повредил водопровод. Ударивший поток воды неожиданно сбил с ног несколько преследователей и ринулся по каналу, заливая все на своем пути.
— Выключи излучатель, болван! — закричал один из Носарей.
Однако Грегг не унялся и в следующий миг разрезал электрический кабель. Кабель взорвался, и его концы упали вниз. Произошло замыкание, и двое спутников Грегга погибли, не успев даже крикнуть.
Неожиданно в канале наступило состояние невесомости. Среди людей Грегга и Носарей возникла паника. Ограниченность пространства только усугубила ситуацию. Сам Грегг, хотя он и имел раньше дело с этим состоянием, совершенно потерял голову. Он выпустил из рук излучатель, и тот, развернувшись в воздухе, полоснул огнем по нему. Чувствуя, как на нем загорелась борода, Грегг закричал и ладонью отпихнул пышущий жаром ствол.
Тем временем Комплейн и Вайани суетились над магистром Скойтом, которого принесли на носилках. Еще помня запах газа и ощущения, связанные с ним, Комплейн мог только посочувствовать лежащему без сознания Скойту.
Но сейчас он ощутил еще и запах гари. Комплейн посмотрел вверх и понял, что дым проникает в комнату через решетку.
— Где-то пожар. Не Грегг ли это бесчинствует с излучателем? — тревожно сказал он.
— Нам следовало бы замкнуть двери между отсеками, — ответила она. — Может, унесем отсюда Роджера?
Когда Вайани произнесла эти слова, Скойт шевельнулся и простонал. Они оба были слишком заняты, чтобы услышать новые крики в коридоре. В комнату вбежал советник Трегоннин.
— Бунт! — выкрикнул он. — Бунт! Этого я и боялся. Господи, что с нами станется? Я с самого начала говорил, что не следует пускать сюда эту банду из Джунглей. Надо срочно приводить в себя Скойта. Он скажет, что делать. Я на такую деятельность не способен.
Комплейн презрительно посмотрел на него. Маленький библиотекарь чуть ли не танцевал на кончиках пальцев, и на его лице была написана полная растерянность.
— Что, собственно, произошло? — спросил Комплейн.
— Методически уничтожается корабль, — успокаиваясь, произнес Трегоннин. — Этот ненормальный Хаул, кретин с крохотной головой, дорвался до теплового излучателя. Твой брат ранен. И сейчас большая часть его банды, а с ними и много наших людей уничтожают все, что только удается. Я приказал им прекратить безобразие и отдать мне оружие, но они только посмеялись надо мной.
