Из отверстия в потолке вывалилась веревочная лестница. Один из Гигантов спустился по ней и вырвал тепловой излучатель из бессильной руки магистра. Но в этот момент по чистой случайности на Гиганта обрушилась стена, и тот упал. Пока Носари растерянно разглядывали поверженного Гиганта, их свалили выстрелами другие Гиганты. Они спустились в помещение, освободили своего товарища и попытались скрыться в более безопасное место — инспекционный канал.
Этот инцидент не прошел незамеченным для других. Один из головорезов Грегга по имени Блек успел уйти от их выстрелов. Он схватился с Гигантом, захватившим тепловой излучатель, и сумел ударить его ножом в лопатку. Блек вырвал из руки падающего Гиганта излучатель и, призывая на помощь товарищей, направил на нападающих свое оружие. Но и он упал, получив прямо в лицо дозу газа. Однако товарищи Блека были уже здесь. Они бросились вдогонку за Гигантами.
В тесном пространстве инспекционного канала разгорелась схватка. Гигантам приходилось нелегко — им мешал рост, да и раненый товарищ задерживал. Но бросать его они не собирались. Откуда-то появились носилки, Гиганта положили на них, и теперь противники медленно отступали. А Носари продолжали наступать со все возрастающей силой.
Это было самое неподходящее место для сражения. Инспекционные каналы извивались между всеми отсеками и этажами. Они не освещались, а фонарики, свет которых вырывал из темноты своих и чужих, помогали немного. Для стрелка-одиночки условия здесь могли бы быть и неплохими, но для групповой схватки они явно не годились: друга от врага почти невозможно было отличить.
Грегг явился из помещения Совета, чтобы взять на себя руководство сражением. Он быстро навел порядок в своих рядах; теперь, когда Скойт был беспомощен, Греггу подчинялись даже Носари.
— Мне нужен излучатель! — сказал он, как только появился в комнате. — Мне нужно двадцать человек. За мной в отсек 20! Через люки мы зайдем в тыл Гигантам!
Это была великолепная идея. Единственной трудностью было то, что инспекционные каналы шли вдоль всего корпуса корабля внутри его переборок. Таким образом, они соприкасались с каждой комнатой на верхних этажах. Прежде чем нападающие успели разобраться в этом, блокировать отступление Гигантов оказалось невозможным. У корабля была более сложная структура, чем предполагал Грегг. Его люди, с яростью выпрыгивая из нижних люков, были не в состоянии отыскать даже следы врага.
Грегг поступил согласно своей дикой натуре. Он включил на полную мощность тепловой излучатель и уничтожил все, что преграждало путь.
