В Париже вновь возник интерес к гипнотизму после того, как Шарко и его школа занялись его изучением; они укоренили мнение о том, что гипноз — это болезненное состояние, вредно действующее на нервную систему, и тем самым надолго задержали применение гипноза для терапевтических целей.
Другой точки зрения придерживалась Нансийская школа. Профессор Бернгейм считал, что ключ ко всем гипнотическим явлениям составляет внушение. В своей книге «О гипнотическом внушении и применении его к лечению болезней» Бернгейм пишет: «Гипноз есть общераспространенное явление, основанное на склонности человека незаметно для него самого поддаваться влияниям окружающей среды, то есть на внушаемости… Никто не может быть загипнотизированным, если у него нет идеи о том, что он гипнотизируется… Гипноз — это сон по внушению, это изображение сна, которое я внушаю, начертаю в мозгу».
Бернгейм указывал на то, что при переходе от бодрствования ко сну существует множество промежуточных состояний со своими характерными особенностями, а также на наличие у гипнотизируемого «бодрственного участка», который воспринимает указания, исходящие только от гипнотизера.
Основной ошибкой взглядов Бернгейма и его школы явилось то, что смешивалось понятие гипноза и внушения; считалось, что гипноза, как такового, нет, а есть только внушение. Сейчас общеизвестно: во-первых, гипноз может быть вызван и без внушения (например, гипноз у животных); во вторых, гипноз — это состояние коркового торможения, частичного сна, а внушение — это словесное воздействие, один из приемов (в данном случае) для вызывания гипнотического сна.
В России первые научные исследования по гипнозу провел в 70-х годах XIX века известный физиолог, профессор Харьковского университета В. Я. Данилевский. Он начал с экспериментального изучения гипнотических явлений у разных животных (раки, омары, лягушки, тритоны, рыбы, черепахи, змеи, ящерицы, курицы, морские свинки и др.). Данилевский наблюдал у животных своеобразное состояние с оцепенением, отсутствием реакции на боль и другие явления. Он пришел к выводу, что гипноз у животных основан на эмоции страха, испуга и что такие же механизмы могут лежать и при развитии гипноза у человека. В 1878 году он предложил рассматривать гипноз как явление, генетически однородное у животных и человека, и утверждал, что в основе развития гипнотических состояний у животных лежит эмоция страха, боль, вследствие чего наступает «эмоциональное, чисто рефлекторное торможение».
