В конце Средних веков, вместе с развитием астрологии, проповедовались идеи, что все земные явления, равно как и человеческие судьбы, зависят от положения звезд, небесных светил; что один человек может оказывать влияние на организм и психику другого посредством таинственной «жизненной» силы, якобы истекающей из рук, глаз.
Возникла так называемая «магнитно-флюидная теория», которая в конце XVIII века дала возможность венскому врачу Антону Францу Месмеру создать учение о животном магнетизме. Все это надолго увело науку о гипнозе в область мистики.
Месмер (1734–1815) изложил учение о живом магнетизме в диссертации «О влиянии планет на человеческий организм», его теория включала 27 главных тезисов. Вот некоторые из них:
• Существует взаимное влияние между небесными телами, землёй и одушевленными телами.
• Проводник этого влияния — находящийся повсюду флюид — настолько распространен, что не допускает нигде пустоты: флюид по тонкости ни с чем не сравнимый, способный по своей природе воспринимать, продолжать и передавать все впечатления и движения. «Флюид тоньше света, свет тоньше воздуха, а воздух тоньше воды. Поэтому флюид передает животный магнетизм, подобно тому, как световой эфир передает свет, а воздух — звук».
• Свойства материи и органических тел зависят от этого проявления деятельности флюида.
• Животное тело является доказательством равномерной смены следствий этого воздействия. Непосредственное проявление вызывается влиянием на нервную субстанцию.
• В человеческом теле это воздействие выражается в свойствах, родственных свойствам магнитов; можно различать положительные и отрицательные полюсы, которые притягивают и отталкивают, уничтожают и усиливают друг друга.
• Это учение дает врачу возможность с уверенностью определить состояние здоровья каждого индивидуума и ограждать его от болезней. Медицина достигает, таким образом, высшего совершенства.
Магнетические гипотезы повторяются в учении о мировом эфире, в учении Рейхенбаха о лучеиспускании; отчасти они дословно перешли в описания знахарей-магнетизеров, которые все еще без колебаний «потчуют» своих приверженцев отжившей премудростью Парацельса и Месмера.
Месмеру удалось достигнуть поразительных исцелений, когда он прикасался или проводил магнитами по больным частям тела, парализованным или пораженным какой-нибудь болезнью. Организовав рекламную шумиху, он скомпрометировал себя и в конце концов был вынужден переехать из Вены в Париж.
